Abrolhos — en fryd for øjet

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I BRASILIEN

I DET 16. århundrede plejede sømænd der sejlede i nærheden af koralrevene ud for den brasilianske delstat Bahias kyst, at advare andre sømænd med ordene: „Abra os olhos!“ (Hold øjnene åbne!) Det siges at denne meget anvendte advarsel blev til navnet på en gruppe af fem små øer i området — øhavet Abrolhos.

Abrolhos ligger i Sydatlanten kun 80 kilometer fra kystbyerne Caravelas og Alcobaça, men fordi dette øhav er omringet af koralrev, er det ret isoleret. Rev der ikke var kortlagt, og voldsomme atlanterhavsstorme ville have været nok til at afskrække de fleste sømænd fra at begive sig ind i området hvis ikke det havde været på grund af en god indtægtskilde — pukkelhvalen.

En mur af store hatte

„Mens vores bådfører, Manoel, manøvrerede fartøjet forbi Reef of Walls, gik det op for mig hvorfor de portugisiske sømænd i gamle dage frygtede disse farvande. Flerfarvede koralsøjler — hvoraf nogle er 20 meter høje og 50 meter brede nær vandoverfladen — rejser sig fra havbunden. På grund af deres omvendte kegleform har lokalbefolkningen givet dem navnet „store hatte“. Under vandet er mange af disse søjler vokset sammen og danner vældige buer og gange, ja, endog 20 kilometer lange mure der stikker op af vandet som platforme. Det er disse mure der danner Reef of Walls.