Levende koraller er brune, grønne, røde, blå eller gule, afhængigt af den type alger der findes i de gennemsigtige koralpolypper. De mikroskopiske algeplanter tager næring til sig i form af affaldsstoffer, deriblandt kuldioxid, fra de polypper som de lever i symbiose med. Denne proces sker ved hjælp af sollys. Til gengæld sørger algerne gennem fotosyntesen for ilt, føde og energi til koralvævet. Dette makkerskab med algerne får korallen til at vokse hurtigere og gør at den kan overleve i det næringsfattige miljø i de tropiske oceaner. Hvilken mesterlig og vís indretning!

Korallerne ernærer sig af alger (det videnskabelige navn er zooxantheller) der lever i de gennemsigtige polypper, og af mikroskopiske dyr der indfanges af korallens tentakler. Enderesultatet er et koralrev som er tilholdssted for tusinder af havlevende livsformer i de ellers åbne oceaner.