Løb på en sådan måde at I kan opnå den.“ — 1 Korinther 9:24.

⁴ I fortidens sportslege var der kun én som kunne få sejrsprisen.

Han sagde ikke at det løb der gælder livet er et løb hvor man forsøger at vinde over alle andre. Korintherne vidste udmærket at der herskede en sådan konkurrenceånd blandt deltagerne i deres isthmiske lege, der efter sigende var mere berømte end selv de olympiske lege.

Han førte billedet med løberen videre og sagde: „Enhver som tager del i en idrætskamp, viser selvbeherskelse i alt.“ (1 Korinther 9:25a) Hermed hentydede Paulus til noget som de kristne i Korinth udmærket kendte til, nemlig det hårde træningsprogram som deltagerne i de isthmiske lege fulgte.

9, 10. (a) Hvordan beskriver en bibelkommentar deltagerne i de isthmiske lege? (b) Hvad er det især værd at lægge mærke til i denne beskrivelse?

⁹ Her er en malende beskrivelse af den træning en idrætsmand måtte gennemgå:

„Tilfreds og uden at kny underkaster han sig de regler og begrænsninger der er forbundet med de ti måneders træning. Hvis han ikke gennemgår denne træning kan han lige så godt lade være med at stille op. . . . Han er stolt af de små genvordigheder, besværligheder og afsavn han må døje og regner det for en ære omhyggeligt at afholde sig fra alt hvad der blot på mindste måde kunne reducere hans chancer for at vinde. Han ser hvordan andre mennesker stiller deres appetit, hviler sig, slapper af i badet og nyder livet som de har lyst til mens han stønner af anstrengelse; men han misunder dem ikke, for han tænker kun på sejrsprisen — og for at vinde den er det absolut nødvendigt med jernhård træning. Han véd at han i samme øjeblik han slapper af fra den hårde træning, er chanceløs.“ — The Expositor’s Bible, bind V, side 674.

¹⁰ Det er interessant at der siges at den der træner „regner det for en ære“ at underkaste sig en sådan streng og selvfornægtende træning. Han misunder ikke andre deres behagelige og komfortable tilværelse.

12. Hvorfor kan man sige at den ære og berømmelse som mennesker har søgt, er ligesom den forgængelige krone sejrherren vandt ved de isthmiske lege?

¹² Vinderen af de isthmiske lege fik en fyrrekrans eller en krans fremstillet af en anden plante der sikkert visnede i løbet af nogle få dage eller uger. Nu var det selvfølgelig ikke blot for at få en sådan forgængelig krans at atleterne kæmpede, men på grund af den ære og berømmelse der fulgte med. En kilde fortæller at når sejrherren vendte hjem, blev han modtaget som en sejrende helt. Ofte rev man bymure ned for at han kunne passere igennem i procession, og der blev rejst statuer til ære for ham. Ikke desto mindre var denne ære forgængelig. I dag har kun de færreste en idé om hvem disse sejrherrer var, og de fleste er også ligeglade.