Brødrene kom ikke til at vente længe på dette, for den 23. december 1943 ankom Theodore Siebenlist og hans kone, Hermena, fra den første gileadklasse. Costa Rica var et af de fire første lande i verden der modtog gileadmissionærer.

Broder Siebenlist havde en solid baggrund i organisationen. Hans fader blev døbt i 1913, to dage efter at Theodore var født. Hans forældres hjem blev brugt som mødested, og han var sammen med sine forældre med til at uddele traktater. Han blev selv døbt ved stævnet i Washington, D.C., i 1935. Ved et stævne i 1937 traf han Hermena Deines, og de giftede sig året efter.

Virkningerne af den anden verdenskrig, der stadig rasede i Europa, kunne også mærkes i Costa Rica. Da Theodore og Hermena ankom til San José, så de alle vegne tegn på nøjsomme og barske livsvilkår. De søgte i en måned før de fandt en egnet bolig i en førstesalslejlighed med et tilstødende lokale der kunne bruges til rigssal. Den lå praktisk i en sidegade til hovedgaden og blev således en velkendt adresse.

Enhed i San José

Ligesom der tidligere havde været en splittelse i Puerto Limón, var gruppen i San José også delt. Hvad skete der nu? Broder Siebenlist opmuntrede til enhed. Hans motto var: „Gør det rigtigt, eller lad helt være med at gøre det.“

Broder Siebenlists årsrapport til Selskabet for 1944 talte tydeligt om fremgang. Han skrev: „De spanske brødre i Costa Rica, der nu tæller omkring 75, var splittede da vi kom hertil i december og havde indtil forrige måned haft to rigssale i San José. Straks efter vor ankomst tilskyndede vi de to grupper til at slå sig sammen og komme regelmæssigt i den samme sal. Ved det første møde var begge grupper til stede, og der var i alt cirka 30 deltagere. Nu fungerer, ved Herrens nåde, den lokale organisation ganske gnidningsløst, og gruppen er vokset til omkring 60.“

I april året efter nåede man et nyt forkynderhøjdepunkt — 223! Hvilken vækst, når man tænker på at der ved ægteparret Siebenlists ankomst mindre end to år tidligere kun havde været omkring 120 forkyndere i de fire engelsktalende og de to spansktalende menigheder tilsammen!

Vennetjenere

Det første år i Costa Rica tjente broder Siebenlist som vennetjener, det der nu kaldes kredstilsynsmand. Han besøgte de seks menigheder og nogle interesserede der boede isoleret, selv om afstandene var lange og det var besværligt at rejse omkring. Da de næste missionærer kom til, kunne der aflægges flere besøg i menighederne.

[Illustration på side 213]

Den første gruppe missionærer. Forrest fra venstre til højre: Charles Palmer, Lora Lea Palmer, Hermena Siebenlist og Theodore Siebenlist, der var landstjener fra 1944 til 1952.