Fra fiskere til menneskefiskere

I 1940 tog Josephine Steele til Moín, der ligger umiddelbart nord for Puerto Limón. For at begynde sin forkyndelse stillede hun grammofonen op på jernbanestationen i Moín. Hun spændte fjederen med nogle raske drej på håndsvinget, anbragte forsigtigt nålen i den første rille på en plade med dommer Rutherford, og satte pladen i gang. „Religionen er en snare og et svindlerforetagende,“ tordnede stemmen fra grammofonen. En stor gruppe mænd stimlede sammen. Én i gruppen, fiskeren Vincente Sanguinetty, kaldte på sin makker, Silbert Spence. Silbert nærmede sig klyngen med bukserne rullet op, satte hænderne i siden, så på sin ven Vincente, og spurgte: „Hvem er det der taler?“

„Ved du ikke engang det? Det er da dommeren!“ svarede Vincente, hvormed han mente Joseph F. Rutherford, Vagttårnsselskabets anden præsident.

Vincente havde allerede læst nogle af broder Rutherfords bøger, og de to mænd holdt Josephine travlt beskæftiget hele dagen med deres bibelske spørgsmål. Vincente fortalte søster Steele at han en dag på havet midt i en heftig storm havde bedt Herren om hjælp og lovet at tjene ham hvis han overlevede. Han ville stadig gerne opfylde sit løfte til Gud, men der var to ting han havde problemer med — kvinder og stoffer. Der blev oprettet et bibelstudium med de to mænd, og ikke længe efter, den 21. september 1940, blev de begge døbt, og det samme blev Silberts kone, Valmina.

„Jeg blev mere og mere glad da det gik op for mig at Jesu ord til Peter og Andreas blev opfyldt på mig,“ sagde Silbert. „Jeg fiskede nu efter mennesker.“ Joshua Steelman, der aflagde et besøg som Selskabets særlige udsending, spurgte Silbert: „Hvornår har du så planer om at blive pioner — når Harmagedon banker på døren?“ Silbert indså tidens alvor. Han og Valmina begyndte som pionerer i november 1948.

Selv om Silbert havde besvær med det spanske, blev han udnævnt til kredstilsynsmand for de spanske menigheder. I begyndelsen holdt han alle sine foredrag på engelsk, og en anden oversatte for ham. En dag beroligede en spansktalende broder Silbert med ordene: „Broder Silbert, du skal ikke være bekymret for dit spanske. Vi ved at du har besvær med det, men alligevel får vi bedre fat i det du lærer os.“ Ja, kærligheden kender ikke til sproggrænser.

Silberts kone fulgte ham trofast i kredstjenesten indtil sin død i 1974. Og han tjente trofast som medlem af afdelingskontorets udvalg indtil sin død i maj 1985.

[Illustrationer på side 225]

Silbert Spence begyndte som pioner sammen med sin kone, Valmina, i 1948. Han var medlem af afdelingskontorets udvalg til sin død i maj 1985