NOGLE SIGER NEJ. En læge har udtalt at det at søge råd i Bibelen er det samme som at undervise i kemi ud fra en lærebog fra 1920’erne. Kritikere kunne måske endda finde på at sidestille det med at bruge en computermanual fra 90’erne til en topmoderne computer. Nogle mener altså at Bibelen er håbløst gammeldags.

Hvad skal man med sådan en gammel bog i vores moderne, højteknologiske verden? Der findes jo et væld af hjemmesider og blogs hvor man kan få den nyeste og mest opdaterede viden. Sendefladen er fyldt med psykologer, livsstilseksperter og forfattere der udtaler sig om forskellige emner. Og dertil kommer den store mængde af selvhjælpsbøger, der udgør en milliardindustri.

Når nu de nyeste informationer er så let tilgængelige, hvorfor så søge råd i Bibelen – en bog der blev færdiggjort for næsten 2.000 år siden? Har kritikerne ikke ret i at det ville svare til at bruge en forældet kemibog eller computermanual? Nej, for de to ting kan ikke sammenlignes. Videnskaben og teknologien forandrer sig hele tiden, men det gør vi mennesker ikke. Vi har altid haft et grundlæggende behov for at have en mening med livet, et trygt og godt liv, et godt forhold til vores familie og nære venskaber – og det har vi stadig.

Det er interessant at Bibelen netop tager disse emner op. Den siger også at den er fra vores Skaber, og at den kan vejlede os på alle livets områder og hjælpe os uanset hvad vi kommer ud for. (2 Timoteus 3:16, 17) Derudover indeholder den råd der aldrig bliver forældede. Den siger selv: “Guds ord er levende.” – Hebræerne 4:12.

FORESTIL DIG at du er på et museum med skulpturer fra oldtiden. De fleste af skulpturerne er i dårlig stand; tidens tand har sat sit tydelige præg. Der er dog én skulptur der er fuldstændigt intakt. Detaljerne i dens udformning står helt skarpt. “Er den nyere end de andre?” spørger du din guide. “Nej, den er ældre end de fleste, og den er aldrig blevet restaureret,” svarer han. “Er den blevet beskyttet på en særlig måde i forhold til de andre?” spørger du. Guiden svarer: “Næ, den har været udsat for voldsom regn og kraftige storme. Og mange har forsøgt at ødelægge den.” Forbløffet tænker du ved dig selv: ‘Gad vide hvad den er lavet af.’

Man kan på en måde godt sammenligne Bibelen med denne skulptur. Det er en meget gammel bog, ja, en af de ældste. Ligesom med beskadigede skulpturer har tiden sat sine spor på de fleste gamle bøger. I nogle tilfælde er der kun fragmenter tilbage af dem fordi store dele er gået tabt eller er blevet stærkt beskadiget. Det kan også være at en bog har givet anbefalinger angående sygdomsbehandling, men at dens råd senere er blevet modbevist af ny viden. Faktisk har det vist sig at det kan være direkte farligt at følge rådene.

Det forholder sig dog helt anderledes med Bibelen. De første ord blev nedskrevet for over 3.500 år siden, men hele værket er stadig intakt. På trods af at den gennem tiden er blevet udsat for vedvarende angreb – den er blevet brændt, bandlyst og bagatelliseret – har den overlevet. Og når der er kommet ny viden, har det vist sig at den ikke er forældet, men at den derimod er forud for sin tid. – Se boksen “Forældet? Eller forud for sin tid?”

PRINCIPPER DER ER BRUG FOR I DAG

Kan vi virkelig bruge Bibelen til noget i vores moderne verden? Tænk over nogle af de største problemer vi mennesker står over for i dag – krig, forurening, kriminalitet og terror. Hvad er du mest bekymret for? Lad os se på nogle principper og råd fra Bibelen der kan hjælpe os. Når du læser dem, kan du spørge dig selv: ‘Hvis folk levede efter det Bibelen siger, ville verden så være et bedre sted at være?’

VÆR FREDSSTIFTENDE

“Lykkelige er de som stifter fred, for de vil blive kaldt ‘Guds sønner’.” (Mattæus 5:9) “Om muligt, så vidt det står til jer, hold fred med alle mennesker.” – Romerne 12:18.

VÆR BARMHJERTIG OG TILGIVENDE

“Lykkelige er de barmhjertige, for mod dem vil der blive vist barmhjertighed.” (Mattæus 5:7) “Bliv ved med at affinde jer med hinanden og frit at tilgive hinanden hvis nogen har en grund til klage imod en anden. Ligesom Jehovaa frit har tilgivet jer, sådan skal I også gøre.” – Kolossenserne 3:13.

AFVIS RACISTISKE TENDENSER

Gud “har ud af ét menneske dannet hver nation af mennesker til at bo på hele jordens flade”. (Apostelgerninger 17:26) ‘Gud er ikke partisk, men i hver nation er den der frygter ham og øver retfærdighed, velkommen for ham.’ – Apostelgerninger 10:34, 35.

HAV RESPEKT FOR VORES PLANET

“Derpå tog Jehova Gud mennesket og satte ham i Edens have til at dyrke den og tage sig af den.” (1 Mosebog 2:15) Gud vil “ødelægge dem der ødelægger jorden”. – Åbenbaringen 11:18.

AFVIS GRÅDIGHED OG DÅRLIG MORAL

“Vogt jer for enhver form for havesyge, for selv om et menneske har overflod, hidrører hans liv ikke fra det han ejer.” (Lukas 12:15) “Lad utugt og urenhed af enhver art eller havesyge end ikke nævnes iblandt jer, sådan som det sømmer sig for hellige.” – Efeserne 5:3.

VÆR ÆRLIG OG FLITTIG

“Vi ønsker at bære os ærligt ad i alle ting.” (Hebræerne 13:18) “Lad den der stjæler, ikke stjæle mere, men hellere slide i det.” – Efeserne 4:28.

HJÆLP DEM DER HAR BRUG FOR DET

“Trøst de modfaldne sjæle, støt de svage, vær langmodige over for alle.” (1 Thessaloniker 5:14) “Se til faderløse og enker i deres trængsel.” – Jakob 1:27.

Bibelen kommer ikke bare med en masse gode råd, den viser os også hvorfor det er godt at følge dem, og hvordan vi kan gøre det. Og er det ikke rigtigt at hvis flere fulgte ovenstående råd og principper, ville verden se helt anderledes ud? Ja, Bibelens principper er mere relevante og tidssvarende end nogensinde før. Men hvad kan Bibelen gøre for dig personligt?

HVORDAN BIBELEN KAN HJÆLPE DIG

Jesus sagde: “Visdommen er retfærdiggjort af sine gerninger.” (Mattæus 11:19) Om et råd er vist, skal altså kunne ses ud fra hvordan det går når man følger det. Du tænker måske: ‘Gør det virkelig en forskel i mit liv at følge Bibelens råd og principper? Og hvordan kan den hjælpe mig med de problemer jeg har lige nu?’ Lad os se hvad en kvinde der hedder Veronica,b erfarede.

Veronica havde et lykkeligt og meningsfyldt liv. Men pludselig kom hun ud for en række tragiske hændelser. Hendes teenagedatter døde, hendes ægteskab gik i stykker, og hun fik økonomiske problemer. Hun siger: “Jeg vidste ikke længere hvem jeg var. Jeg havde ingen datter, ingen mand, intet hjem. Jeg følte ikke at jeg havde nogen identitet, nogen kræfter eller nogen fremtid.”

Ordene i Salme 90:10 beskriver malende den følelse Veronica havde. Der står: “Vore leveårs dage er i sig selv halvfjerds år; og hvis de på grund af særlig styrke er firs år, så fører deres stræben dog kun til elendighed og fortræd; for det er hurtigt forbi, og vi flyver af sted.”

Veronica søgte hjælp i Bibelen da hun havde det svært. Det er interessant at lægge mærke til den forskel det gjorde for hende. Som de næste tre artikler vil komme ind på, har Bibelen også hjulpet mange andre der har fulgt dens råd. De har på egen krop mærket at den er som den skulptur der blev beskrevet i begyndelsen af artiklen. Den er en diametral modsætning til de utallige bøger der med tiden bliver forældede og ubrugelige.

ALKOHOLMISBRUG

Veronica, der blev nævnt i den foregående artikel, følte at hendes situation var ved at føre hende ud i et overforbrug af alkohol. Det er ikke forkert ifølge Bibelen at drikke moderate mængder af alkohol, men den indeholder dette påbud: “Vær ikke blandt dem der drikker sig fulde i vin.” (Ordsprogene 23:20) Alkoholmisbrug er årsag til alvorlige helbredsproblemer, ødelagte familier og til at der hvert år er millioner der dør en for tidlig død. Hvis man fulgte Bibelens råd, kunne disse problemer undgås.

Det var det Veronica gjorde. Hun siger: “Det blev tydeligt for mig at alkohol ikke var løsningen. Jeg prøvede at følge rådet i Filipperne 4:6, 7, hvor der står: ‘Vær ikke bekymrede for noget, men lad i alt jeres anmodninger blive gjort kendt for Gud.’ Hver nat når tankerne kørte rundt i hovedet på mig og jeg blev grebet af angst og frygt, bad jeg inderligt til Jehova. Jeg satte ord på alle mine følelser – min vrede, smerte og fortvivlelse – og jeg bad ham om hjælp til at være mere positiv. Om morgenen gjorde jeg en bevidst indsats for at holde fast i den følelse. Det at bede til Jehova hjalp mig til at fokusere på det jeg havde, og ikke på det jeg ikke havde. Jeg besluttede mig for at jeg ikke ville drikke alkohol længere, for den indre fred jeg havde fået, betød så meget for mig at jeg ikke ville risikere at miste den igen.”

SEX UDEN FOR ÆGTESKABET

Sex uden for ægteskabet er skyld i mange sorger. Hvis vi følger principperne i Bibelen, kan det dog spare os for de triste konsekvenser. Bibelen gør os nemlig opmærksomme på det der ofte går forud, som for eksempel flirteri og pornografi. “Det var så let for mig at komme til at flirte,” siger en ung mand der hedder Samuel. “Nogle gange var jeg ikke engang tiltrukket af hende jeg flirtede med, men hvis jeg kunne mærke at hun kunne lide mig, flirtede jeg bare for sjov.” Samuel blev ofte beskyldt for at flirte, selv når det ikke var bevidst. Derfor tænkte han at han lige så godt kunne gøre det med vilje. Men det gav ham dårlig samvittighed. Han siger: “Det var ikke godt, for det gjorde mig utroligt selvoptaget.”

Samuel læste en artikel til unge på hjemmesiden jw.org. Og han tænkte over Ordsprogene 20:11, hvor der står: “Selv en dreng kendes på sine handlinger, om det han gør er rent og retskaffent.” Han indså at det ikke var “rent og retskaffent” at flirte. “Jeg lærte at unge der har en tendens til at flirte, udvikler en personlighed der senere kan gøre dem til dårlige ægtefæller. Jeg prøvede at forestille mig hvordan min fremtidige kone ville have det hvis hun så at jeg flirtede med en anden. Det gjorde det klart for mig at det absolut ikke er harmløst. Bare fordi det er let at flirte, betyder det ikke at det er okay.” Samuel har ændret sig og flirter ikke længere. Og det har hjulpet ham i hans beslutning om ikke at have sex uden for ægteskabet.

Antonio befandt sig i en mere risikabel situation. Han var afhængig af pornografi. Til trods for at han var gift og elskede sin kone meget højt, gav han gang på gang efter for fristelsen til at se pornografi. Det hjalp ham utroligt meget at tænke på det der står i 1 Peter 5:8: “Vær ædru, hold jer vågne. Jeres modstander, Djævelen, går omkring som en brølende løve og søger nogen at opsluge.” Antonio siger: “Der er pornografiske billeder alle vegne, og de billeder kan let brænde sig fast på nethinden. Verset fik mig til at tænke over hvem der egentlig står bag de fristelser. Når jeg blev fristet til at se på pornografiske billeder, var det vigtigt at jeg straks forbandt dem med deres afskyelige kilde. Nu ved jeg at det kun er med Jehovas hjælp at jeg kan beskytte mit sind, mit hjerte og mit ægteskab.” Antonio fik den hjælp han havde brug for, og har langt om længe fået bugt med den dårlige vane. Det har sparet ham for problemer der er endnu værre.

MAN BEKYMRER SIG FOR MEGET

Rosie fortæller: “Jeg blev overvældet af bekymringer fordi jeg inde i mit hoved gjorde problemet større end det i virkeligheden var, eller fordi jeg forestillede mig det værst tænkelige scenarie.” Et af de bibelvers der hjalp hende, var Mattæus 6:34, hvor Jesus siger: “Vær derfor aldrig bekymrede for dagen i morgen, for dagen i morgen vil have sine egne bekymringer. Hver dag har nok i det der er dårligt den dag.” Rosie lærte at holde op med at bekymre sig om hvad der måske sker i morgen. Hun siger: “Jeg havde problemer nok i forvejen, så der var ingen grund til at jeg bekymrede mig om noget der ikke var sket endnu, og som sikkert heller aldrig ville ske.”

Yasmine følte også at hendes tendens til at bekymre sig havde taget overhånd. “Ofte græd jeg og kunne ikke sove. De negative tanker jeg havde, tærede hårdt på mig.” Det der står i 1 Peter 5:7, hjalp hende: “Kast ... al jeres bekymring på [Gud], for han tager sig af jer.” Yasmine fortæller: “Jeg blev ved med at bede til Jehova, og han besvarede mine bønner. Det var som om der blev fjernet en tung byrde fra mine skuldre. Der kan stadig dukke negative tanker op en gang i mellem, men nu ved jeg hvordan jeg skal håndtere dem.”

MAN UDSKYDER TINGENE

En ung kvinde der hedder Isabella, var vant til at udskyde tingene. Hun siger: “Det må være noget arveligt, for min far gør det også. I stedet for at gøre det jeg burde, ender jeg ofte med bare at slappe af og se fjernsyn. Det er en rigtig dårlig vane, for det gør en stresset, og man får ikke gjort tingene ordentligt.” Tilskyndelsen i 2 Timoteus 2:15 var lige det hun havde brug for. Der siges: “Gør dit yderste for at fremstille dig for Gud som godkendt, som en arbejder der intet har at skamme sig over.” Isabella siger: “Jeg følte at jeg skuffede Jehova når jeg udskød tingene.” Siden da har hun gjort store forandringer.

Kelsey, der havde samme problem, siger: “Jeg plejede at gøre tingene i sidste øjeblik. Det gjorde mig stresset og ked af det og gik ud over min søvn. Det var slet ikke godt for mig.” Kelsey blev hjulpet af det der står i Ordsprogene 13:16: “Enhver der er klog handler med kundskab, men tåben udbreder sin dårskab.” Hun fortæller hvad hun lærte af bibelverset: “Man bliver nødt til at tænke praktisk og være bedre til at planlægge. Nu har jeg en kalender liggende på mit bord. Og på den måde kan jeg holde styr på mit liv og undgå at udskyde tingene.”

MAN KÆMPER MED ENSOMHED

“Min mand forlod mig og vores fire små børn,” fortæller Kirsten. Hun oplevede personligt det der står i Ordsprogene 17:17: “En ven viser kærlighed til hver en tid og er en broder som er født med henblik på trængselen.” Kirsten søgte hjælp hos andre der tilbeder Jehova. “Mine venner støttede mig på mange forskellige måder,” siger hun. “Nogle gange stod der dagligvarer og blomster til mig ved hoveddøren. Hele tre gange troppede en lille hær af venner op og hjalp os med at flytte. Der var også en der hjalp mig med at finde arbejde. Mine venner var der altid for mig.”

Veronica, der blev omtalt tidligere, kæmpede også med ensomhed. Hun fortæller: “Alle omkring mig havde en familie de kunne være sammen med. Men jeg var helt alene og følte mig meget ensom.” Hun fandt trøst i ordene i Salme 68:6: “Gud giver de ensomme et hus at bo i.” Veronica forklarer hvorfor det hjalp hende: “Jeg vidste at verset handler om mere end bare et bogstaveligt hus. Jehova giver os et åndeligt hjem, et trygt sted hvor vi kan få nære venner og knytte os til andre der elsker ham. Men for at få et nærmere forhold til andre var det nødvendigt at jeg først fik et nærmere forhold til Gud. Det var Salme 37:4 med til at motivere mig til. Der står: ‘Lad Jehova være din største glæde, og han vil give dig hvad dit hjerte beder om.’”

Veronica fortæller: “Jeg indså at jeg var nødt til at styrke mit forhold til Jehova. Han er den bedste ven man kan få. Desuden lavede jeg en liste med ting jeg kunne foretage mig sammen med andre, så jeg kunne få venskaber der byggede på åndelige værdier. Jeg lærte at fokusere på det gode i andre og ikke på deres fejl.”

Jehovas Vidner er selvfølgelig ikke perfekte, de har problemer ligesom alle andre. Bibelens principper motiverer dem til at hjælpe andre, og sådan nogle venner er gode at have. Mange kæmper dog med problemer der ikke umiddelbart er nogen løsning på, som for eksempel kronisk sygdom og sorg. Kan Bibelen hjælpe i sådanne situationer?

KRONISK SYGDOM

Rose siger: “Jeg har en sygdom der giver mig voldsomme og konstante smerter. Min livskvalitet er blevet meget dårligere.” I begyndelsen var hun meget bekymret for om hun kunne koncentrere sig om åndelige aktiviteter, som for eksempel at studere Bibelen. Men hun blev opmuntret af Jesus’ ord der er gengivet i Mattæus 19:26: “For Gud er alle ting mulige.” Det gik op for Rose at der er mere end én måde at studere på. Eftersom hendes smerter nogle gange gjorde det umuligt for hende at læse, lyttede hun i stedet til indspilninger af Bibelen og bibelske publikationer.a Hun siger: “Jeg tror det ville have været svært at bevare et nært venskab med Jehova hvis jeg ikke havde haft den mulighed.”

Når Rose en gang imellem er ked af at hun ikke længere har mulighed for at gøre det hun førhen kunne, finder hun trøst i 2 Korinther 8:12, hvor der står: “Når villigheden foreligger, er den nemlig velbehagelig efter hvad man har, ikke efter hvad man ikke har.” Det minder Rose om at Jehova tager hensyn til hendes begrænsninger og sætter pris på at hun gør hvad hun kan.

SORG

Veronica, der blev omtalt tidligere, siger: “Det gjorde så ondt at miste min datter. Jeg kunne slet ikke forestille mig et liv uden hende. Det ville aldrig blive det samme.” Men det der står i Salme 94:19, var til stor trøst for hende. Bibelskribenten siger her til Gud: “Når der var mange foruroligende tanker i mit indre, var det al din trøst der kærtegnede min sjæl.” Hun siger: “Jeg bad Jehova om hjælp til at finde på noget jeg kunne foretage mig som ville lindre smerten.”

Veronica brugte tid på meningsfyldt frivilligt arbejde, nemlig at undervise andre i Bibelen. Hun begyndte at sammenligne sig selv med et stykke farvekridt – selv et der er knækket, kan stadig bruges til at farve med. Veronica følte sig knækket, men hun fandt ud af at hun stadig kunne hjælpe andre. “Når jeg brugte Bibelens principper til at trøste andre med, var det faktisk en måde Jehova trøstede mig på,” siger hun. Hun lavede en liste over personer fra Bibelen der gennemgik perioder med stor sorg, og hun lagde mærke til at de “alle uden undtagelse ofte bad til Jehova”. Hun siger også: “Man kan ikke få hjælp hvis ens bibel er lukket.”

Det at studere Bibelen har også lært Veronica noget andet. Man skal ikke fokusere på fortiden, men på fremtiden. Det løfte der bliver beskrevet i Apostelgerninger 24:15, er meget opmuntrende for hende: “Der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige.” Hvor stærk er Veronicas tro på at Jehova vil oprejse hendes datter? Hun siger selv: “Jeg er helt sikker på at jeg skal være sammen med min datter igen. Det er som om der i min himmelske Fars kalender allerede er sat en dato for hvornår vi skal mødes. Jeg forestiller mig at vi står sammen ude i haven. Det står lige så klart for mig som den dag hun blev født.”

FORESTIL dig at du går på en mørk sti sent om aftenen. Solen er for længst gået ned, men du er ikke bange for at fare vild – i din hånd har du nemlig en kraftig lommelygte. Når du peger den ned mod jorden, kan du se det der er lige foran dig. Og når du peger den fremad, oplyser den stien så du kan se hvad der er længere fremme.

På en måde er Bibelen ligesom en lommelygte. Som vi har været inde på i de foregående artikler, kan Guds ord hjælpe os til at klare de problemer vi oplever på nært hold – de problemer der opstår i dagligdagen. Men Bibelen giver os også et klart billede af fremtiden, hvilket sætter os i stand til at se og følge den “sti” der fører til varig glæde og tilfredshed. – Salme 119:105.

Bibelen kan nemlig allerede nu give os et mere positivt syn på fremtiden ved 1 at hjælpe os til at finde en mening med livet og 2 at fortælle os hvordan vi kan få et nært venskab med vores Skaber.

1 EN MENING MED LIVET

Bibelen kommer med gode råd til hvordan vi kan klare vores problemer, men den tilskynder os også til at se tingene i et større perspektiv i stedet for kun at fokusere på vores egne problemer og bekymringer. Og det er afgørende for at vi kan have en mening med livet.

Bibelen indeholder for eksempel dette princip: “Der er mere lykke ved at give end ved at modtage.” (Apostelgerninger 20:35) Har du nogensinde prøvet at hjælpe nogen materielt eller med noget praktisk? Eller måske har du været der for en ven der havde brug for at udøse sit hjerte? Var du ikke glad for at du kunne gøre en forskel?

Den største glæde kommer af at give uden at forvente at få noget til gengæld. I bogen Try Giving Yourself Away står der: “Det er nærmest umuligt at give uden at få mere tilbage end det man har givet – forudsat at man har givet uden at forvente at blive belønnet for det.” Men når man giver til andre, især til dem der ikke har mulighed for at give noget til gengæld, vil man faktisk blive belønnet. Vi bliver en del af noget større, for på den måde samarbejder vi med vores Skaber, der betragter sådanne gode gerninger som et lån til ham. (Ordsprogene 19:17) Han sætter stor pris på det vi gør for dem der er dårligt stillet, og han lover at betale os tilbage ved at give os evigt liv i et paradis på jorden. Er det ikke et fantastisk fremtidshåb? – Salme 37:29; Lukas 14:12-14.a

Ifølge Bibelen er det først og fremmest ved at tilbede den sande Gud, Jehova, at man kan finde mening med livet. I hans ord bliver vi opfordret til at adlyde ham og vise ham den ære og respekt han fortjener. (Prædikeren 12:13; Åbenbaringen 4:11) Når vi gør det, opnår vi noget helt unikt – vi gør Jehova glad. Ja, han siger til os: “Vær vís ... og lad mit hjerte fryde sig.” (Ordsprogene 27:11) Når vi træffer gode beslutninger ud fra principperne i Bibelen, gør vi Jehova glad. Han elsker os og ønsker at vi følger hans vejledning så vi får det bedst mulige liv. (Esajas 48:17, 18) Intet kan give os større mening med livet end at tilbede Den Højeste i universet og leve på en måde der glæder ham.

2 ET VENSKAB MED GUD

Bibelen opfordrer os til at få et nært venskab med vores Skaber. “Kom nær til Gud, og han vil komme nær til jer,” siger den. (Jakob 4:8) Vi synes måske at det virker umuligt at blive ven med Den Almægtige Skaber. Men Bibelen siger at hvis vi søger Gud, vil vi “virkelig finde ham”, eftersom “han ikke er langt borte fra en eneste af os”. (Apostelgerninger 17:27) Det vil have en positiv indvirkning på vores fremtid når vi følger Bibelens opfordring til at blive Guds ven.

For eksempel bliver vi alle sammen før eller siden indhentet af vores største fjende – døden. (1 Korinther 15:26) Men Gud, der altid vil eksistere, ønsker at hans venner skal leve for evigt. Det giver Bibelen på en poetisk måde udtryk for med ordene: “Må jeres hjerter leve for evigt.” – Salme 22:26.

Hvordan kan du få et varigt venskab med Gud? Bliv ved med at lære om ham ved at læse i hans ord, Bibelen. (Johannes 17:3; 2 Timoteus 3:16) Bed ham om at hjælpe dig til at forstå det du læser. Bibelen forsikrer os om at hvis vi “fortsat” beder Gud om at få visdom, vil han give os det.b (Jakob 1:5) Det er også meget vigtigt at du lever efter det du lærer, så Guds ord kan blive “en lampe for [din] fod og et lys på [din] sti” – nu og i al evighed. – Salme 119:105.