• Filippinerne
    Jehovas Vidners Årbog 2003

    • Da medierne omtalte bortvisningerne, begyndte en menneskerettighedskomité at interessere sig for de børn der blev nægtet undervisning. Noget tydede på at holdningen havde ændret sig siden 1959. Var Jehovas tid mon inde til at prøve sagen for retten igen? Ernesto Morales, der dengang var ældste i Cebu, fortæller: „Redaktører, journalister, lærere og andre tilskyndede os til at bringe sagen for retten.“ Den juridiske afdeling på afdelingskontoret og hovedkontoret blev rådspurgt, og man besluttede at anlægge sag.

      Både den regionale underret og appelretten afsagde imidlertid domme der gik os imod. De var betænkelige ved at gå imod Højesterettens afgørelse i Gerona-sagen fra 1959. Den eneste måde vi kunne komme videre på, var ved igen at indanke sagen for Højesteret. Ville man mon være villig til at behandle sagen dér? Svaret var ja! Felino Ganal, en advokat der er et af Jehovas Vidner, gik foran med hensyn til at føre sagen for Højesteretten. Inden for få dage udstedte Højesteretten et påbud om at alle de bortviste børn skulle genoptages i skolerne indtil sagen var afgjort.

      Sagens parter fremlagde deres synspunkter. Efter omhyggelig overvejelse omstødte Højesteretten dommen fra 1959 og gav børn af Jehovas Vidner ret til at nægte at hilse flaget, aflægge troskabseden og synge nationalsangen. Retten begrundede sin epokegørende afgørelse som følger: „Den idé at man kan tvinges til at hilse flaget, . . . under trussel om . . . bortvisning fra sin skole, er samvittighedskrænkende for den nulevende generation af filippinere, der er vokset op med borgerrettigheder som garanterer ytringsfrihed og religions- og tilbedelsesfrihed.“ Retten afsagde også den kendelse at bortvisning af Jehovas Vidner fra skolerne ville „krænke deres ret . . . til at modtage fri undervisning ifølge grundloven af 1987“. Manila Chronicle skrev: „Højesteretten korrigerer en 35 år gammel uret mod Jehovas Vidner.“

      Modparten anmodede om at sagen blev taget op til fornyet overvejelse, men dette afslog Højesteret den 29. december 1995. Afgørelsen står derfor ved magt. Hvilken sejr for Jehovas folk!