• Kan du lide krokodiller?
    Vågn op! – 2005 | 8. marts

    • Listekrokodillen

      Listekrokodillen, der er det største krybdyr på jorden, kan blive over syv meter lang og veje op til et ton. Den lever i saltvand og findes ved flodmundinger, i havet og i mangrovesumpe langs kyster i et område der strækker sig fra Indien og helt til Fiji mod øst. Listekrokodillen er kødædende og spiser rotter, frøer, fisk, slanger, krabber, skildpadder — og indimellem hjorte; store hanner spiser faktisk kun 500-700 gram føde i gennemsnit om dagen. Et effektivt fordøjelsessystem og en afslappet livsstil, hvor den daser i solen eller flyder rundt i vandet, holder dens energibehov nede. Det kan dog ske at en stor listekrokodille angriber et menneske der uforsigtigt er kommet for tæt på. Krokodillen svømmer ved at bevæge sin hale fra side til side, med kun øjne og næsebor oven vande, og kan på et splitsekund skyde op af vandet efter føde. På land går krokodillerne på deres korte ben, og man har set dem jagte byttedyr på land. For alle krokodillearter gælder det at deres lugte-, syns- og høresans er fortrinlig. I parringstiden er hannen særdeles aggressiv når den beskytter sit territorium, og hunnen er ikke mindre aggressiv når den vogter sine æg.

      Omsorgsfulde mødre

      Krokodillehunnen bygger sin rede i nærheden af vandet; reden består normalt af en stor bunke mudder, kvas og blade. Hunnen lægger hen ved 100 ovale æg med en tyk skal, hvorefter den dækker dem til og vogter dem mod rovdyr. Så pjasker den vand på reden for at sætte gang i gæringen af plantedelene og derved skabe den nødvendige varme for at æggene kan udvikles.

      Nu sker der noget meget fascinerende. Temperaturen i de enkelte æg bestemmer om den lille nye krokodille skal være en han eller en hun. Tænk engang! Når temperaturen er mellem 28 og 31 grader, resulterer det efter cirka 100 dage i små hunner. Når temperaturen er 32,5 grader, resulterer det efter 64 dage i hanner. Hvis der er en temperatur i reden på mellem 32,5 og 33 grader, kan det blive til både hanner og hunner. En rede der er bygget med den ene side vendt mod vandet og den anden side vendt mod den brændende sol, kan resultere i hanner fra den varme side og hunner fra den mindre varme side.

      Når krokodillemoderen hører nogle svage pibelyde, fjerner hun det øverste lag af reden. Hvis ungerne ikke selv har revet æggeskallen op med deres særlige „æggetand“, knuser moderen skånsomt de ikkeklækkede æg. Så løfter hun nænsomt ungerne op i sit store gab og bærer dem ned til vandkanten i en pose hun har under tungen. De skal selv skaffe føden lige fra de bliver født, og går derfor straks på jagt efter insekter, frøer og småfisk. Nogle gange holder de beskyttende mødre sig dog i nærheden af ungerne i flere måneder, og sammen med andre krokodillemødre indretter de „børnehaver“ i sumpen, hvor også fædrene kan være med til at beskytte og tage sig af de små.