Det veksler naturligvis meget fra menneske til menneske hvor handicappede de er. Én er måske totalt døv, mens en anden blot har svært ved at høre under visse omstændigheder, for eksempel når der er megen baggrundsstøj. I virkeligheden kan de fleste døve høre visse lyde, selv om de måske ikke kan opfatte tale.

For eksempel kan man ved hjælp af teknisk udstyr påvise hvor meget hørelsen er nedsat. Derefter vil læger forsøge at finde årsagen. Skyldes det en defekt i forbindelse med overførelsen af de elektriske impulser til hjernen? Kan problemet løses kirurgisk?