Forpinte sind

LIGE siden Nicole var 14 år, har hun haft perioder hvor hun var meget nedtrykt. Som 16-årig begyndte hun desuden at få perioder hvor hun havde det lige modsat — hun blev usædvanlig opstemt og fik ekstremt meget energi. Hendes tanker kørte på højtryk, talen var usammenhængende, hun kunne ikke sove og havde en ubegrundet følelse af at hendes venner udnyttede hende. Senere hævdede hun at hun med viljens magt kunne ændre genstandes farver. Da indså Nicoles mor at de måtte søge læge, og hun fik hende indlagt. Efter nøje overvågning af Nicoles stemningsskift kunne lægerne til sidst stille diagnosen bipolar affektiv sindslidelse.a

Millioner af mennesker i hele verden er ligesom Nicole plaget af en psykisk lidelse — for eksempel bipolar affektiv sindslidelse eller depression. Og følgerne kan være katastrofale. „Jeg havde det forfærdeligt i mange år,“ siger Steven, der er maniodepressiv. „Jeg var skiftevis dybt deprimeret og helt overstadig. Det hjalp at komme i terapi og få medicin, men det var stadig en kamp.“

Hvad skyldes psykiske lidelser? Hvordan føles det at have en depression eller bipolar affektiv sindslidelse? Hvordan kan de ramte — og de der tager sig af dem — få den nødvendige støtte?

[Fodnote]

Der er i de senere år skabt større opmærksomhed omkring bipolar affektiv sindslidelse. Symptomerne på denne sygdom indbefatter voldsomme forandringer i stemningslejet, der veksler mellem depression og mani. „I den depressive fase kan man være plaget af selvmordstanker,“ siges der i en nyere bog udgivet af den amerikanske lægeforening. „I den maniske fase kan man miste dømmekraften og have svært ved at se konsekvenserne af sine handlinger.“

Det skønnes at to procent af den amerikanske befolkning har bipolar affektiv sindslidelse, og det betyder at der alene i USA er millioner af mennesker som er plaget af denne lidelse. Tal i sig selv kan dog ikke beskrive hvor pinefuldt det er at leve med en psykisk sygdom.