Bipolar affektiv sindslidelse — konstant uberegnelig

Når den deprimerede også oplever maniske perioder, kaldes sygdommen bipolar affektiv sindslidelse.c „Det eneste man helt sikkert kan regne med i forbindelse med bipolar affektiv sindslidelse, er at den er uberegnelig,“ siger Lucia, der selv har sygdommen. Ifølge The Harvard Mental Health Letter kan patienter under manien „være særdeles påtrængende og dominerende, og deres hensynsløse og rastløse eufori kan pludselig ændre sig til irritabilitet eller vrede“.

Lenore fortæller hvordan hun oplevede maniens opstemthed. „Jeg sprudlede af energi,“ siger hun. „Mange kaldte mig en superkvinde. Folk sagde: ’Jeg ville ønske at jeg havde det ligesom dig.’ Jeg følte tit en stor indre styrke, som om jeg kunne klare hvad som helst. Jeg motionerede som en vanvittig. Jeg klarede mig med meget lidt søvn — to-tre timer hver nat. Alligevel havde jeg den samme store energi når jeg vågnede.“

Men efter et stykke tid begyndte Lenore at føle at en mørk sky sænkede sig over hende. „Mens jeg var allermest euforisk, kunne jeg mærke en fjern indre uro, som en motor der ikke kunne slukkes. På et øjeblik kunne mit gode humør forsvinde, og jeg blev aggressiv og destruktiv. Jeg kunne finde på at overfuse en i familien uden nogen grund. Jeg var rasende, modbydelig og havde slet ingen selvbeherskelse. Efter sådan et skræmmende optrin kunne jeg pludselig blive udmattet, grådkvalt og dybt deprimeret. Jeg følte mig både uduelig og ondskabsfuld. Modsat kunne det også ske at jeg igen blev overstadigt glad, som om intet var hændt.“

Den uberegnelige adfærd der knytter sig til bipolar affektiv sindslidelse, kan virke forvirrende på de pårørende. Mary, hvis mand er maniodepressiv, siger: „Det kan være forvirrende at se min mand være glad og snakkesalig og så pludselig blive fortvivlet og reserveret. Det er virkelig svært for os at acceptere at han næsten ingen indflydelse har på disse svingninger.“

I virkeligheden er den bipolare sygdom ofte lige så bekymrende — om ikke mere — for den der har lidelsen. „Jeg misunder dem der har balance og stabilitet i tilværelsen,“ siger Gloria, som er maniodepressiv. „Stabilitet er et sted maniodepressive besøger. Ingen af os bor der.“

Hvad skyldes bipolar affektiv sindslidelse? Denne sygdom er mere genetisk betinget end depression. Den amerikanske lægeforening siger: „Videnskabelige undersøgelser har vist at førstegradsslægtninge — forældre, søskende og børn — til folk med bipolar affektiv sindslidelse er 8 til 18 gange mere tilbøjelige til at få sygdommen end nære slægtninge til raske personer. Der er desuden større risiko for at man rammes af svær depression hvis en i den nære familie er maniodepressiv.“

I modsætning til depression forekommer bipolar affektiv sindslidelse tilsyneladende lige hyppigt hos mænd og kvinder. Sygdommen begynder ofte i 20-25-årsalderen, men man har også konstateret den hos teenagere og endda børn. Det kan dog være yderst vanskeligt selv for specialister at tyde symptomerne og nå til den rette diagnose. „Bipolar affektiv sindslidelse er en kamæleon blandt psykiske lidelser; symptomerne er forskellige fra patient til patient, og endda fra gang til gang hos den samme patient,“ skriver dr. Francis Mark Mondimore fra Johns Hopkins University School of Medicine. „Den sniger sig ind på sit offer klædt i melankoliens dystre kåbe, men kan så forsvinde i flere år — for blot at vende tilbage i maniens strålende, men forrykte kappe.“