Siden 1824 har man på alle kontinenter fundet fossiler af fortidens kæmpekrybdyr i sedimentære, eller aflejrede, klippelag. Fossilmaterialet viser at der i en periode af jordens historie fandtes repræsentanter for denne dyregruppe i ganske usædvanlig mængde og variation.

Hvornår levede de?

Fortidskrybdyrene spillede en dominerende rolle blandt jordens livsformer. Men pludselig forsvandt de. Og eftersom de klippelag der indeholder fossile rester af mennesker, alle vegne er aflejret oven på de lag hvor fossiler af disse dyr forekommer, slutter forskerne almindeligvis at mennesket først senere viste sig på jorden.

I den forbindelse hedder det i bogen Palaeontology af James Scott: „Selv de tidligste former af Homo sapiens (mennesket) viste sig længe efter at dinosaurerne var forsvundet . . . Selv når man tager hensyn til eventuelle foldninger (ved bevægelser i jordoverfladen), er de klippelag der indeholder fossile mennesker altid yngre end de lag hvori der findes knogler af kæmpekrybdyrene, dinosaurerne. Deraf følger at de sidstnævnte stammer fra en tidligere periode end de menneskelige rester.“

I Red Deer River-dalen findes et sedimentært klippelag der indeholder knogler fra dinosaurer. Lige over dette findes et rødbrunt lag der følger konturen i skrænten. Over det rødbrune lag findes et lag af siltsten der indeholder fossiler af subtropiske bregner, hvilket viser at klimaet har været varmt. Over dette ligger flere lag kul. Længere oppe ad skrænten findes mere grovkornede jordlag. Og der er ingen dinosaurknogler i nogen af de øvre lag.

Bogen A Vanished World: The Dinosaurs of Western Canada hævder at „alle de 11 overordnede dinosaurformer . . . forsvandt fra de vestlige egne af landets indre inden for samme tidsrum“. I betragtning af dette, samt ud fra den kendsgerning at der ikke er fundet menneskeknogler sammen med dinosaurknogler, er de fleste forskere nået til den slutning at dinosaurtiden udløb før mennesket viste sig.

Nogle anfører dog at når dinosaurknogler og menneskeknogler ikke findes sammen, skyldes det at der ikke levede dinosaurer i områder hvor der var mennesker. Modstridende synspunkter som disse viser at hemmelighederne bag fossilerne ikke så let lader sig afsløre og at ingen i dag kender de eksakte svar.