• Når ødelæggelsen rammer — Hvordan klarer ofrene sig?
    Vågn op! – 1990 | 22. februar

    • En mere pludselig ødelæggelse

      Den 17. oktober, en måned efter at Hugo havde slået til, blev det nordlige Californien rystet af et jordskælv der blev målt til 7,1 på richterskalaen. Broer styrtede sammen, bygninger sank i grus, og tusinder løb skrigende ud af deres hjem eller blev lammet af frygt da jorden rystede og bølgede i hen ved 15 sekunder. Over et hundrede tusind huse blev beskadiget, og hundreder af huse styrtede sammen. En uge efter jordskælvet kunne titusinder af beboere i Santa Cruz kommune stadig ikke køre til deres hjem fordi vejene var blokerede af jordskred.

      Der ville have været langt flere dødsfald og ødelæggelser hvis ikke bygningerne havde levet op til kravene om jordskælvssikring. Jordskælvet i 1988 i Armenien var for eksempel ikke så kraftigt som dette, men det kostede 25.000 mennesker livet. Under jordskælvet i Californien omkom mindre end 70, heraf mange da en kilometerlang sektion af en toetages motorvej styrtede sammen og knuste bilerne på den nederste vejbane.

      Aldrig før i USA’s historie har en naturkatastrofe medført så store økonomiske tab. Den følgende uge bevilgede regeringen over tre milliarder dollars i nødhjælp. Det vil dog koste langt mere at udbedre skaderne. Formanden for Personal Insurance Federation of California har udtalt at et „rimeligt“ skøn viser at de totale skadesudgifter ved jordskælvet vil beløbe sig til ti milliarder dollars.