Tænk hvis man kunne høre lyden af et insekts fodtrin! Flagermusen, verdens eneste flyvende pattedyr, har en sådan forbløffende hørelse. Flagermus har brug for en specialiseret høresans for at kunne navigere i mørke eller fange insekter ved hjælp af ekkolokalisering, eller biosonar.e Professor Hughes siger: „Forestil dig et sonarsystem som er mere avanceret end dem de højstudviklede ubåde er udstyret med. Forestil dig så at det sonarsystem bliver brugt af en lille flagermus som med lethed kan være i din hånd. Alle de beregninger som hjælper flagermusen til at bedømme afstand, hastighed og endda hvilken insektart byttedyret tilhører, udføres af en hjerne der er mindre end din tommelfingernegl!“

Da præcis ekkolokalisering også afhænger af hvor godt det udsendte lydsignal er, kan flagermus „kontrollere tonehøjden af deres skrig på måder som enhver operasanger ville misunde,“ siges det i en opslagsbog.f Visse flagermus kan tilsyneladende ved hjælp af nogle hudfolder på næsen også fokusere lyd til en smal stråle. Alle disse sansemekanismer giver flagermusen et sonarsystem der er så avanceret at det kan frembringe „lydbilleder“ af genstande så tynde som menneskehår!

[Ramme/illustrationer på side 9]

Advarsel til insekter!

„Hver dag ved skumringstid finder der et forbløffende fænomen sted under nogle bakker i nærheden af San Antonio, Texas,“ siger bogen Sensory Exotica — A World Beyond Human Experience. „På afstand ligner det en enorm, sort sky der vælder op fra undergrunden. Men det er ikke en røgsky der formørker himmelen — det er 20 millioner mexicanske buldogflagermus som flyver ud af grotten Bracken Cave.“

Ifølge en nylig foretaget beregning er tallet snarere 60 millioner. Flagermusene flyver op i himmelen i en højde af 3000 meter for at jagte deres yndlingsspise, insekter. Selv om natte- himmelen sikkert er fyldt med flagermusenes ultralyd- skrig, hersker der ikke forvirring, for hver af disse bemærkelsesværdige pattedyr er udstyret med et højt avanceret system til registrering af deres egne ekkoer.