Biblioteket i Alexandria genopstår

DET var et af datidens mest berømte biblioteker, og det gjorde byen Alexandria i Ægypten til et valfartssted for verdens største tænkere. Da det forsvandt — ingen ved med sikkerhed hvordan — gik uvurderlige værker tabt for den akademiske verden. Men nu er dette prægtige bibliotek praktisk talt genopstået.

Alexandrias berømte og genopbyggede bibliotek har en usædvanlig konstruktion. Det nye biblioteks officielle navn er Bibliotheca Alexandrina. Hovedbygningen ligner en stor, skråtstillet tromme. I glas- og aluminiumstaget (1) — der har et areal som svarer til to fodboldbaner — vender vinduerne mod nord, og gennem dem får den største læsesal sit lys (2). Den brede cylinderformede bygning, der delvis ligger under havets overflade, rummer de fleste af de offentligt tilgængelige områder. Bygningen skråner ned fra syv etagers højde og ender i en dyb brønd. Når sollyset reflekteres i den metalliske overflade, ligner bygningen på afstand den opstigende sol.

Hovedbygningens buede ydermur er lavet af grå granit med indhuggede skrifttegn fra nutiden og oldtiden (3). Bogstaverne er anbragt i rækker oven på hinanden og er et passende symbol på kundskabens byggesten.

En åben læsesal i flere etager fylder det meste af cylinderens indre (4). Dybt nede i bygningen er der plads til at opbevare 8.000.000 bøger. Biblioteket byder også på faciliteter som udstillingslokaler, forelæsningssale, særlige foranstaltninger for synshandicappede (5) og et planetarium — en separat kugleformet bygning som ligner en satellit der er standset midt i sin bane (6). Som kronen på værket er dette hypermoderne bygningskompleks udstyret med højteknologiske computere og brandslukningsanlæg.

Et forsøg på at genskabe fortidens storhed

Det genopbyggede bibliotek åbnede i oktober 2002 og rummer omkring 400.000 bøger. Et kompliceret computersystem gør det muligt at få adgang til andre biblioteker. Den vigtigste samling koncentrerer sig om civilisationer fra det østlige Middelhavsområde. Med plads til 8.000.000 bøger er det tanken at biblioteket i Alexandria skal være med til at højne denne gamle bys anseelse.