Tid er noget relativt

Einsteins specielle relativitetsteori, som blev udgivet i juni 1905, var i modstrid med hvad videnskabsmænd som for eksempel Isaac Newton var overbevist om — at tidsmåling er det samme i hele universet. Det som Einsteins nu alment accepterede teori indebærer, virker ret besynderligt.

Forestil dig for eksempel at du og en ven synkroniserer jeres ure. Din ven flyver derefter rundt om jorden, mens du bliver hjemme. Når han vender tilbage, er hans ur lidt bagefter i forhold til dit. For dig at se er tiden gået langsommere for din ven end for dig. Forskellen er selvfølgelig minimal målt i de hastigheder vi normalt har med at gøre. Men når man nærmer sig lysets hastighed, begynder tid ikke alene at gå betydelig langsommere, men genstande bliver også mindre og deres masse øges. Ifølge Einsteins teori er det lysets hastighed, og ikke tiden, der er konstant i hele universet.

[Illustrationer på side 21]

Jo hurtigere man bevæger sig, jo langsommere går tiden

[Illustration på side 21]

Ure i GPS-satellitter går ikke med samme hastighed som ure på jorden. Hvis der ikke blev taget højde for denne relativistiske effekt, ville GPS-signalet være ubrugeligt