Da kæmper strejfede om i Europa

AF VÅGN OP!-​SKRIBENT I ITALIEN

DA NOGLE vejarbejdere i 1932 gravede i nærheden af Colosseum i Rom, stødte en af dem pludselig på noget hårdt. Det viste sig at være et kranium og en stødtand fra en elefant. Det er ikke den eneste gang man har gjort en sådan opdagelse. Gennem årene har man fundet cirka 140 fossile rester af elefanter i og i nærheden af Rom. Det første bekræftede fund blev gjort i det syttende århundrede.

Mange af de fossiler man har fundet af elefanter i Italien, stammer ikke fra den type elefanter vi kender i dag, men fra en uddød race kaldet Elephas antiquus, eller skovelefant. (Se side 15). Elefanten havde næsten helt lige stødtænder, og den var cirka fem meter høj. Den var altså omkring to meter højere end dens nutidige modstykke.

Var disse kæmper et særsyn? Fossilerne viser at de engang strejfede om i hele Europa, ligesom de nært beslægtede mammutter.