Et forenet brodersamfund der ikke kunne rystes

AF VÅGN OP!-SKRIBENT I EL SALVADOR

Klokken 11.34 om formiddagen den 13. januar i år ramte et jordskælv El Salvador. Det målte 7,6 på richterskalaen og kunne mærkes så langt borte som Panama og Mexico. De færreste vil nogen sinde glemme hvad de foretog sig i det øjeblik jordskælvet indtraf.

„DA DE værste rystelser havde lagt sig, kiggede vi op. Vi så toppen af bjerget dele sig og tilsyneladende stivne i nogle sekunder,“ fortæller Miriam Quezada. „Min datter skreg: ’Mor! Løb! Løb!’“ I næste øjeblik skred store mængder jord ned mod dem ad bjergskråningen. Cirka 500 mennesker omkom i bydelen Las Colinas i Nueva San Salvador, og rundt regnet 300 huse blev udslettet.

„Jeg var lige taget hjemmefra og ventede ved busstoppestedet da jordskælvet kom,“ husker Roxana Sánchez. „Da rystelserne var overstået, hjalp jeg en dame med at samle sin bagage op og tænkte: ’Jeg må hellere gå hjem; ellers bliver familien bekymret for mig.’“ Men da Roxana kom om hjørnet til den gade hun boede i, så hun at den endte i et bjerg af jord. Huset var borte!

Hurtig hjælp

I El Salvador er der over 28.000 Jehovas Vidner, og tusinder bor i det jordskælvsramte område langs kysten. Allerede mens mange af dem døjede med eftervirkningerne af katastrofen, tænkte de på andres behov. Mario Suarez, der besøger menighederne i Nueva San Salvador som rejsende tilsynsmand, fortæller: „En times tid efter jordskælvet blev jeg ringet op og anmodet om hjælp. Nogle kristne brødre og søstre var efter sigende spærret inde i deres huse. Vi organiserede straks en gruppe frivillige.

Vi gik ud fra at nogle mure var styrtet sammen, og at vi bare skulle fjerne nogle brokker så de indespærrede kunne komme ud. Men ingen af os havde kunnet forestille os katastrofens omfang. Da vi ankom, spurgte vi hvor husene lå. Til vores forfærdelse lød svaret at vi stod på dem! Husene var begravet op til anden etages højde af et 3 meter tykt lag jord. Det var grufuldt!“

I eftermiddagens løb ankom omkring 250 trosfæller fra nabomenighederne for at give en hjælpende hånd. Uden andre redskaber end hakker, skovle, plasticskåle og de bare hænder forsøgte de frivillige at grave sig frem til eventuelle overlevende. Men det lykkedes kun at redde ganske få i Nueva San Salvador. Blandt de flere hundrede der blev kvalt eller mast til døde under flere tons jord, var der fem Jehovas Vidner.

Endnu et stort jordskælv

Klokken 8.22 om morgenen den 13. februar, en måned efter jordskælvet, ramte endnu et stort jordskælv El Salvador. Det blev målt til 6,6 på richterskalaen, og denne gang gik det ud over landets centrale dele. Endnu en gang arbejdede Jehovas Vidner på højtryk med at redde og hjælpe. En ældste ved navn Noé Iraheta beretter: „I alle menigheder gik hver eneste bogstudieleder ud for at søge efter dem der hørte til hans gruppe, for at sikre sig at alle var i god behold.“

Byerne San Vicente og Cojutepeque var hårdt medtaget helt ud i yderkvartererne. San Pedro Nonualco, San Miguel Tepezontes og San Juan Tepezontes lå i ruiner. I Candelaria, Cuscatlán, hvor ødelæggelsen var næsten total, omkom over 20 børn da en katolsk skole styrtede sammen. Salvador Trejo, et af de lokale Jehovas Vidner, beretter: „En times tid senere hørte jeg en stemme kalde fra gaden: ’Broder Trejo!’ Til at begynde med kunne jeg intet se for støv. Men pludselig dukkede brødrene fra Cojutepeque frem. De var kommet for at finde ud af hvordan det stod til med os!“

Igen organiserede nabomenighederne hjælpearbejde for at skaffe fornødenheder. Ligesom de makedoniske kristne i det første århundrede gav de udtryk for et stærkt ønske om at måtte hjælpe, skønt de selv led nød. For eksempel tilberedte menighederne i byen Santiago Texacuangos varm mad til brødrene i den nærliggende by San Miguel Tepezontes, til trods for at de selv havde mistet meget under det første jordskælv.

Det anslås at jordskælvene i El Salvador tilsammen krævede over 1200 dødsofre. Desuden blev otte meldt omkommet i nabolandet Guatemala.

[Illustration på side 23]

Rystelserne fremkaldte et jordskred der begravede over 300 huse i Las Colinas

[Kildeangivelse]

Side 23-25, nederst: Med tilladelse af El Diario de Hoy

[Illustration på side 24]

Landsbyboerne brugte hakker, skovle og spande i redningsarbejdet

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af La Prensa Gráfica (fotografi: Milton Flores/Alberto Morales/Félix Amaya)