17-19. (a) Hvorfor foretog Jeremias en lang rejse til Eufrat? (b) Hvorfor kunne det have sat Jeremias’ lydighed på prøve? (c) Hvilket formål tjente Jeremias’ billedhandling med bæltet?

¹⁷ For at kunne udføre sin opgave måtte Jeremias lydigt følge Guds anvisninger. Hvis du havde været Jeremias, ville du så have været villig til at gøre nøjagtigt som du fik besked på? Engang sagde Jehova til Jeremias at han skulle anskaffe sig et lærredsbælte og tage det på. Derpå befalede Gud ham at rejse til Eufrat. På et kort kan du se at det var en rejse på cirka 500 kilometer. Når Jeremias nåede frem, skulle han skjule bæltet i en klippekløft og derpå rejse hele vejen tilbage til Jerusalem. Og senere sendte Gud ham af sted igen for at hente bæltet. (Læs Jeremias 13:1-9). Alt i alt kom Jeremias til at rejse omkring 2000 kilometer. Nogle bibelkritikere har svært ved at tro at han virkelig foretog så lang en rejse, hvor han måtte gå i flere måneder.b (Ezra 7:9) Men det var det Gud sagde at Jeremias skulle gøre, og sådan gjorde han.

¹⁸ Se for dig hvordan profeten vandrede gennem Judas bjerge og derpå, afhængigt af hvilken rute han valgte, gennem en ørken på vej mod Eufrat. Alt dette blot for at skjule et lærredsbælte! Det må have vakt hans landsmænds nysgerrighed at han var bortrejst så længe. Da han kom tilbage, havde han ikke lærredsbæltet med sig. Senere befalede Gud ham at foretage den lange rejse en gang til for at hente bæltet, som nu var mørnet og ’ikke duede til noget’. Hvor ville det have været nærliggende at tænke: ’Det er altså bare for meget. Jeg kan ikke se hvad det skulle gøre godt for.’ Men eftersom Jeremias havde ladet sig forme af Gud, reagerede han ikke sådan. I stedet for at beklage sig gjorde han som Gud havde sagt.

¹⁹ Det var først efter den anden rejse at Gud forklarede hvad det hele gik ud på. Det Jeremias havde gjort, tjente til at understrege et vigtigt budskab: „Dette onde folk, de som nægter at adlyde mine ord, som vandrer i deres hjertes trods og som bliver ved med at vandre efter andre guder for at dyrke dem og for at bøje sig for dem, vil blive som dette bælte der ikke duer til noget.“ (Jer. 13:10) Ja, Jehova underviste sit folk på en magtfuld måde! Han ønskede at nå sit folks hjerte, og Jeremias’ oprigtige lydighed mod Jehova i en tilsyneladende mindre vigtig sag bidrog til dette. — Jer. 13:11.