Fordi tusinder af planter og dyr er ved at uddø mens du læser denne artikel. Dr. Edward O. Wilson, der er biolog ved Harvarduniversitetet, anslår at 27.000 arter uddør om året — det er tre i timen. I så fald kunne op mod 20 procent af jordens arter være uddøde om 30 år. Men udryddelseshastigheden er ikke konstant; den er stigende. Man forventer at der i begyndelsen af næste århundrede vil uddø i hundredvis af arter om dagen.

„Er det ikke blot naturens orden at arter uddør? Nej, i hvert fald ikke i det omfang der er tale om i nyere tid. I størstedelen af de seneste 300 år er der blevet udryddet cirka én art om året. I øjeblikket foregår den menneskeskabte udryddelse af arter mindst 1000 gange hurtigere. . . . Menneskers aktivitet er årsagen til denne hastige stigning i udryddelsen af arter.“ — The New York Public Library Desk Reference.