Som svar på denne kritik siger dyrepassere at de udfører en vigtig opgave med hensyn til oplysning og naturbevarelse. „Vores mål er at lære folk at respektere dyrene,“ forklarer Jaime Rull fra Faunia i Madrid. „Vi vil gerne give de besøgende lyst til at gøre noget for at bevare dyrenes levesteder, som de er afhængige af for at kunne overleve.“ Undersøgelser har vist at en virkningsfuld fremvisning af dyrene bestemt er med til at øge de besøgendes forståelse for nødvendigheden af at beskytte truede arter.

Nogle sjældne arter — som kæmpepandaen — har tilsyneladende fået en særlig plads i folks hjerte. „Alle de besøgende vil se vores to pandaer,“ siger Noelia Benito fra Madrids zoologiske have og akvarium. „Denne berømte art er blevet et symbol på vores kamp for at redde truede dyrearter. Vi håber at pandaerne vil få unger, men de er meget kræsne i deres valg af mage.“

I modsætning til pandaerne har mange dyr let ved at formere sig i zoologiske haver, takket være forbedrede forhold og god dyrlægekontrol. Vellykkede avlsprogrammer har medvirket til at gendrive den kritik som har været fremsat af nogle der siger at zoologiske haver ikke burde involvere sig i handel med truede dyrearter. I zoologiske haver sørger man selvfølgelig for hele tiden at have nogle dyr at vise frem, men derudover forsøger man i mange af dem også at opdrætte truede dyr i håb om at de med tiden kan blive genudsat i naturen.

En af hovedårsagerne til at dyr uddør i naturen, er tab af levesteder. Derfor er zoologiske haver aktivt involveret i at finansiere naturbevarelsesprojekter, og de samarbejder direkte med dyrereservater i tropiske lande.a