En profeti af stor betydning

„Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — MATTÆUS 24:14.

LÆRDE er enige om at dette vers er af stor betydning. Verset er vigtigt fordi den aktivitet der beskrives, skal udføres i globalt omfang. Det er også vigtigt fordi det peger på hvad kristne bør være optaget af, nemlig et forkyndelsesarbejde som går forud for og varsler den betydningsfulde og omfattende begivenhed som Jesus kaldte „enden“.

Dette profetiske vers bliver opfyldt nu. Det er noget som berører dig, for den gode nyhed indeholder både en indbydelse og en advarsel. Du har et valg: Du kan enten anerkende Guds rige eller afvise det. Det valg du træffer, vil påvirke dit liv.

Lad os se på verset i sin sammenhæng. Adskillige dage før Jesus blev pælfæstet, kom disciplene hen til ham og stillede ham nogle spørgsmål om fremtiden. De var interesseret i at vide noget om oprettelsen af Guds rige, som Jesus ofte havde talt om. De ville også gerne vide noget om „afslutningen på tingenes ordning“, eller som nogle oversættelser siger, „verdens ende“. — Mattæus 24:3; da. aut.

Jesus besvarede deres spørgsmål ved at fortælle dem at der ville komme omfattende krige, hungersnød, tilfælde af pest og store jordskælv. Han sagde også at lovløsheden ville tage til, at falske lærere ville vildlede mange, og at sande kristne ville blive hadet og forfulgt. Det var alt sammen dårlige nyheder. — Mattæus 24:4-13; Lukas 21:11.

Men der var også en god nyhed. Jesus udtalte dernæst de ord som er citeret ovenfor, ord som har fascineret folk i århundreder og indgivet dem håb. Mange er enige om vigtigheden af Jesu ord, men er uenige om hvad de betyder. Hvad er den gode nyhed helt præcis? Hvad er Riget? Hvornår vil denne profeti blive opfyldt, og af hvem? Og hvad er „enden“? Lad os se.

Hvad er Guds rige?

„Denne gode nyhed om riget . . .“ — MATTÆUS 24:14.

I SIN berømte bjergprædiken lærte Jesus sine disciple en bøn som indbefatter denne anmodning til Gud: „Lad dit rige komme.“ Millioner af mennesker har lært denne bøn udenad og har bedt den gentagne gange. I et opslagsværk omtales den som „den mest anvendte bøn blandt alle kristne i deres gudsdyrkelse“. Men mange der fremsiger den, ved ikke ret meget om hvad Riget er, eller hvad det vil udrette når det kommer. — Mattæus 6:9, 10.

Det er ikke så overraskende. Religiøse ledere i den kristne verden kommer med modsigende, forvirrende og komplicerede forklaringer på hvad Riget er. En skriver at Guds rige er „noget overmenneskeligt, . . . en indre forbindelse med den levende Gud . . . , en åndelig oplevelse med Gud hvori mænd og kvinder finder frelse“. En anden definerer evangeliet om Riget som „undervisning om kirken“. Og Den katolske Kirkes Katekismus siger: „Guds Rige er . . . retfærdighed og fred og glæde i Helligånden.“

En meget tydeligere forklaring på hvad Riget er, findes på side 2 i dette blad. Der forklares det at Guds rige er en virkelig regering der styrer fra himmelen, og at det snart vil fjerne al ondskab og gøre jorden til et paradis. Lad os se hvordan Bibelen støtter denne forståelse.

De fremtidige herskere over hele jorden

Riget er et styre som Gud står bag. Kongen i Guds rige er den opstandne Jesus Kristus. Hans indsættelse som konge i himmelen blev beskrevet i et syn der blev givet til profeten Daniel, som skrev: „Jeg så videre i nattesynerne, og se: Med himmelens skyer kom en der var som en menneskesøn [Jesus], og han fik foretræde for den gamle af dage [Jehova Gud], og man førte ham frem foran ham. Og der blev givet ham herredømme og ære og kongemagt, og alle folkeslag, folkestammer og tungemål skal tjene ham; hans herredømme er et varigt herredømme der ikke skal forsvinde, og hans rige er et som ikke vil blive ødelagt.“ — Daniel 7:13, 14.

Daniels Bog viser også at Riget vil være grundfæstet af Gud, at det vil fjerne alle jordiske regeringer, og at det aldrig vil blive omstyrtet. Kapitel 2 beskriver en drøm som Babylons konge fik af Gud, i hvilken han så en stor billedstøtte der skildrede en række på hinanden følgende verdensriger. Profeten Daniel tydede denne drøm. „I de sidste dage,“ skrev han, „vil himmelens Gud oprette et rige som aldrig vil blive ødelagt. Og riget vil ikke blive overdraget til noget andet folk. Det vil knuse og gøre ende på alle disse riger, men selv bestå evindelig.“ — Daniel 2:28, 44.

Kongen i Guds rige er ikke alene om at herske. Under sin tjeneste på jorden forsikrede Jesus sine trofaste apostle om at de og andre ville blive oprejst til himmelen og sidde på troner. (Lukas 22:28-30) Jesus mente ikke bogstavelige troner, for som han tilkendegav, vil Riget være i himmelen. Bibelen siger at disse medregenter er fra „hver stamme og hvert tungemål og hvert folk og hver nation“. De vil blive gjort til „et kongerige og til præster for vor Gud, og de skal herske som konger over jorden“. — Åbenbaringen 5:9, 10.

Hvorfor nyheden om Riget er god

Læg mærke til at Jesus Kristus får herredømme over „folkeslag, folkestammer og tungemål“, og at hans medregenter skal „herske som konger over jorden“. Hvem vil være dette riges undersåtter? De der reagerer positivt på den gode nyhed som forkyndes i dag. Undersåtterne omfatter også dem der vil blive oprejst til liv på jorden, og som får mulighed for at leve evigt.

Bibelen beskriver udførligt de velsignelser menneskene vil glæde sig over under Riget. Her er nogle få af dem:

„[Gud] standser krige indtil jordens ende. Buen splintrer han og sønderhugger spyddet; vognene brænder han i ild.“ — Salme 46:9.

„De skal bygge huse og bo der; og de skal plante vingårde og spise deres frugt. De vil ikke bygge for at en anden skal bo der; de vil ikke plante for at en anden skal spise.“ — Esajas 65:21, 22.

„[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere. Det som var før er forsvundet.“ — Åbenbaringen 21:3, 4.

„Da åbnes de blindes øjne, og de døves ører lukkes op. Da springer den halte som hjorten, og den stummes tunge råber af glæde.“ — Esajas 35:5, 6.

„Den time kommer i hvilken alle de der er i mindegravene skal høre hans [Jesu] røst og komme ud, de som har gjort det der er godt, til en livets opstandelse.“ — Johannes 5:28, 29.

„De sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ — Salme 37:11.

Det er bestemt en god nyhed! Og hvad mere er: Opfyldte bibelprofetier viser at tiden er nær hvor Riget vil udstrække sit retfærdige styre til hele jorden.

Hvad er den gode nyhed?

„Denne gode nyhed . . .“ — MATTÆUS 24:14.

KRISTNE skal forkynde den „gode nyhed om riget“ ved at fortælle andre om den og forklare at Riget er den fremtidige verdensregering som skal herske over jorden i retfærdighed. Men udtrykket ’god nyhed’ bliver også brugt på andre måder i Bibelen. Der tales for eksempel om „den gode nyhed om . . . frelse“ (Salme 96:2), „Guds gode nyhed“ (Romerne 15:16) og „den gode nyhed om Jesus Kristus“. — Markus 1:1.

Enkelt sagt består den gode nyhed af alle de sandheder som Jesus talte om og hans disciple skrev om. Før Jesus steg til himmelen, sagde han til sine disciple: „Gå derfor ud og gør disciple af folk af alle nationerne, idet I døber dem i Faderens og Sønnens og den hellige ånds navn, og idet I lærer dem at holde alt det jeg har befalet jer.“ (Mattæus 28:19, 20) De sande kristne har altså ikke blot til opgave at informere andre om Riget; de skal også bestræbe sig for at gøre disciple.

Hvad gør kirkerne i den forbindelse? Præster der ikke forstår hvad Riget er — og det er mange — kan ikke give andre en nøjagtig forståelse af hvad det er. De vælger i stedet at holde prædikener over emner der får folk til at føle sig godt tilpas, såsom tilgivelse af synder og troen på Jesus. De forsøger også at omvende folk ved at udføre socialt arbejde eller ved at bygge hospitaler, skoler og boliger til de fattige. En sådan indsats øger måske kirkernes medlemstal, men resulterer ikke i sande kristne som oprigtigt ønsker at følge Jesu lære.

En teolog skriver: „Kun få teologer og ledere i kristne kredse vil benægte at vi har pligt til at hjælpe folk til at blive disciple eller elever af Jesus og at lære dem at gøre alt det som han sagde. . . . De instruktioner Jesus gav, er trods alt klokkeklare. Vi gør bare ikke hvad han sagde. Vi gør ikke noget alvorligt forsøg på det. Og vi ved åbenbart heller ikke hvordan vi skal gøre det.“

En læserundersøgelse blandt katolikker i USA viste at 95 procent af deltagerne var enige om at forkyndelsen af den gode nyhed er en forpligtelse de har som katolikker. Men næsten alle mente at den bedste måde at gøre det på ikke var at tale om den, men at leve deres liv på en måde der var et godt eksempel for andre. En af læserne sagde: „Evangelisering er noget andet end ord, ord, ord. Vi skal være den gode nyhed.“ U.S. Catholic, det tidsskrift som foretog undersøgelsen, skrev at mange holder sig tilbage fra at dele deres tro med andre på grund af „kirkens dårlige image i forbindelse med de nylige skandaler om sexmisbrug og de problematiske læresætninger som kirken står for“.

En biskop for metodistkirken har udtrykt beklagelse over at hans kirker er splittede og forvirrede, ikke har mod til at udføre deres mission og stort set har de samme normer som samfundet i almindelighed. I en lettere frustreret tone spurgte han: „Hvem er værdige til at udbrede evangeliet om Riget?“

Det gav biskoppen ikke noget svar på. Men der er et svar. Det kan du se i den næste artikel.

[Tekstcitat på side 6]

Den gode nyhed drejer sig både om Guds rige og om frelse ved tro på Jesus Kristus

Hvem forkynder den gode nyhed?

„ . . . vil blive forkyndt på hele den beboede jord.“ — MATTÆUS 24:14.

DEN gode nyhed bliver forkyndt i hele verden af Jehovas Vidner. De gør det på forskellige måder. For eksempel gør de brug af . . .

Det talte ord. Ligesom Jesus og hans disciple besøger Jehovas Vidner folk for at fortælle dem om den gode nyhed. (Lukas 8:1; 10:1) De venter ikke blot på at folk skal komme til dem. At forkynde for folk om Guds rige er noget alle Jehovas Vidner, som nu tæller over syv millioner, deltager i. De forkynder fra hus til hus, på gaden, ved hjælp af telefonen og på andre måder. Sidste år brugte Jehovas Vidner over halvanden milliard timer i dette arbejde.

De fortæller ikke blot andre om Guds rige, men også om „alt det [Jesus] har befalet“. (Mattæus 28:20) De leder over otte millioner gratis bibelkurser.

Jehovas Vidner forkynder i hele verden — i 236 lande. De forkynder for folk fra alle samfundslag. De forkynder på landet og i byerne, i Amazonjunglen og i den sibiriske tajga, i Afrikas ørkener og i Himalayabjergene. De bliver ikke betalt for dette arbejde; de gør det for egen regning og i deres fritid. Det der driver dem, er deres kærlighed til Gud og næsten. De gør også den gode nyhed kendt ved hjælp af . . .

Trykte og digitale publikationer. Dette blad, hvis fulde navn er Vagttårnet — forkynder af Jehovas rige, udkommer nu på 185 sprog og har et oplag på over 42 millioner. Søsterbladet Vågn op!, som også fortæller om Riget, udkommer på 83 sprog og har et oplag på omkring 40 millioner.

Bøger, brochurer, traktater, cd’er/mp3’er og dvd’er som forklarer bibelske lærepunkter, kan nu fås på omkring 540 sprog. I løbet af bare de sidste ti år har Jehovas Vidner fremstillet og uddelt over 20 milliarder af disse publikationer — i gennemsnit tre for hvert eneste menneske på jorden.

Jehovas Vidner har også selv trykt eller på bestilling fået trykt forskellige bibeloversættelser. Ny Verden-Oversættelsen af De Hellige Skrifter — som oversættes, trykkes og uddeles af Jehovas Vidner — foreligger nu helt eller delvist på 96 sprog. Der er blevet uddelt over 166 millioner eksemplarer. Vidnerne forkynder også den gode nyhed om Riget . . .

Ved kristne møder. De ugentlige møder Jehovas Vidner holder i deres rigssale, er ikke kun gudstjenester; der lægges også vægt på undervisning. Der holdes foredrag om bibelske emner, og Bibelen studeres ved hjælp af bladet Vagttårnet og andre publikationer. Ved disse møder lærer Vidnerne desuden hvordan de kan blive dygtigere til at forkynde den gode nyhed.

Jehovas Vidner i hele verden studerer det samme materiale i over 107.000 menigheder, hvilket bidrager til deres enhed. Møderne er åbne for offentligheden, og der optages aldrig kollekt. Alt dette ville selvfølgelig ikke være til nogen nytte hvis Vidnerne ikke praktiserede det de forkyndte. Derfor prøver de at anbefale den gode nyhed til andre . . .

Ved deres eksempel. De prøver at være gode eksempler i kristen adfærd og gør hvad de kan for at behandle andre som de gerne selv vil behandles. (Mattæus 7:12) Til trods for at de er ufuldkomne og begår fejl, bestræber de sig for at være kærlige mod alle, ikke kun ved at fortælle dem om den gode nyhed, men også ved at række dem en hjælpende hånd når det er muligt.

Jehovas Vidner prøver ikke at omvende hele verden gennem deres forkyndelse. Men når der er blevet forkyndt i den udstrækning Jehova ønsker det, vil enden komme, sådan som Jesus har forudsagt. Hvad vil det komme til at betyde for jorden og dens beboere?

[Illustration på side 7]

Den gode nyhed bliver forkyndt i hele verden af Jehovas Vidner

Hvad er „enden“?

„ . . . og så vil enden komme.“ — MATTÆUS 24:14.

DET synes ikke at skorte på scenarier om jordens undergang. Bøger, film og tidsskrifter, lige fra den komiske genre til den videnskabelige, indeholder mange forskellige versioner af dommedag — de inkluderer tilintetgørelse forårsaget af en atomkrig, et sammenstød med asteroider, et dødeligt virus, ukontrollabel klimaforandring eller fjender fra det ydre rum.

Der er også adskillige religiøse forestillinger; mange hævder at „enden“ vil betyde at alt liv på jorden forsvinder. I en kommentar til Mattæus 24:14 skrev en teolog disse dystre ord: „Dette vers er et af de vigtigste i hele Guds ord . . . Vores generation står over for en potentiel tilintetgørelse af et sådant omfang at kun de færreste kan forestille sig hvor frygtelig den vil blive.“

Men disse synspunkter tager som regel ikke højde for en vigtig kendsgerning: At Jehova Gud „grundfæstede“ jorden og „ikke skabte den forgæves, men dannede den til at bebos“. (Esajas 45:18) Så da Jesus talte om „enden“, mente han ikke at jorden eller alle mennesker på den ville blive tilintetgjort. Han mente at de onde — de der stædigt nægter at leve i overensstemmelse med Jehovas kærlige vejledning — ville blive fjernet.

Det kan illustreres på følgende måde. Forestil dig at du har et smukt hjem som du lader andre bo i helt gratis. Nogle af lejerne lever fredeligt med hinanden og passer godt på dit hjem. Men andre skaber hele tiden problemer; de slås indbyrdes og behandler de gode lejere dårligt. De øver hærværk på huset og reagerer ikke når du forsøger at få dem til at holde op med det.

Hvad vil du gøre? Vil du ødelægge dit hjem? Sikkert ikke. Du vil nok sætte de dårlige lejere ud og reparere skaderne.

Jehova vil gøre noget lignende. Han inspirerede salmisten til at skrive: „De onde udryddes . . . , men de der håber på Jehova, skal tage jorden i besiddelse. Og om kort tid, da er den ugudelige ikke mere; og du vil se dig om efter hans sted, og han er der ikke. Men de sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ — Salme 37:9-11.

Apostelen Peter tog det samme emne op. Under inspiration skrev han: „Fra gammel tid var [der] himle til samt en jord der var fremstået kompakt af vand og midt i vand ved Guds ord; og ved disse vande led den daværende verden undergang da den blev oversvømmet af vand.“ (2 Peter 3:5, 6) Her sigter apostelen til vandfloden på Noas tid. En verden af ugudelige led undergang, men jordkloden blev ikke tilintetgjort. Denne verdensomspændende oversvømmelse „satte et eksempel for ugudelige med hensyn til kommende ting“. — 2 Peter 2:6.

Peter tilføjede: „De himle og den jord som er nu, [er] gemt til ild.“ Hvis man standser her, kunne man få en forkert opfattelse. Men videre i verset tales der om ’de ugudelige menneskers undergang’. Det er ikke jorden, men de ugudelige der skal tilintetgøres. Hvad vil der følge efter? Peter skrev: „Efter hans løfte venter vi nye himle [Guds messianske rige] og en ny jord [et retfærdigt menneskesamfund] hvori retfærdighed skal bo.“ — 2 Peter 3:7, 13.

Bibelprofetier viser også at „enden“ er nært forestående. Læs Mattæus 24:3-14 og Andet Timoteusbrev 3:1-5, som beskriver nogle forhold der bekræfter dette.a

Finder du det mærkeligt at der hersker så stor forvirring om ordene i Mattæus 24:14, et vers som selv et barn kan fatte? Der er forskellige grunde til denne forvirring. Satan har gjort folk blinde for de dyrebare sandheder der findes i Guds ord. (2 Korinther 4:4) Desuden har Gud skjult sin hensigt for de hovmodige og åbenbaret den for de ydmyge. Jesus sagde i den forbindelse: „Jeg priser dig offentligt, Fader, himmelens og jordens Herre, fordi du har skjult disse ting for de vise og intellektuelle og åbenbaret dem for spædbørn.“ (Mattæus 11:25) Hvor er det en stor forret at være blandt de ydmyge som fuldt ud forstår hvad Guds rige er, og som kan se frem til de velsignelser det vil bringe alle der støtter det!