Under de omstændigheder var det ikke let at virke i kredstjenesten. „Afstanden mellem menighederne, som kunne være 20 kilometer eller mere, blev ofte tilbagelagt til fods mens man bar sin tunge bagage,“ siger Erkki Kankaanpää. „Jeg husker hvordan min kone og jeg engang i februars bidende kulde sov i et værelse uden opvarmning. Vi gik i seng med alt tøjet på. Undertiden måtte vi sove i samme værelse som familien, der ofte var stor.“

I 1955 blev Erkki Kankaanpää indbudt til afdelingskontoret, hvor han tidligere havde tjent som trykker, for nu at føre tilsyn med trykkeriet. Han og hans kone havde i 1952 gennemgået Gileadskolen og derefter virket i kreds- og områdetjenesten. Og da broder Endres i 1957 måtte rejse hjem på grund af familieforpligtelser, blev broder Kankaanpää udnævnt til afdelingstilsynsmand.