En løber ændrer bane

I 1919 satte en ung mand i Finland ved navn Otto Mäkelä landsrekord i 3000-meter løb. Senere samme år hørte han i sin hjemby et foredrag af pilgrimmen Viljo Taavitsainen. Og denne lille men udholdende løber følte sig i høj grad tiltrukket af sandheden. Otto besluttede at ændre løbebane. Efter sin dåb tog han i marts 1921 pilgrimstjenesten op. Senere tjente han i årtier som kredstilsynsmand og var kendt som en glimrende lærer, lige til han i 1985 sluttede sit jordiske livsløb.a

Otto Mäkeläs oplevelser ville fylde mange bøger. Lad os ledsage ham på en rejse på omkring 100 kilometer fra Iisalmi til Kärsämäki: „Jeg tog af sted om morgenen omkring klokken 7.00 for at kunne nå mit bestemmelsessted tidsnok til det offentlige foredrag klokken 19.00. Skønt jeg rejste hele tiden nåede jeg ikke frem før klokken 21.00. Der var adskillige kroer på vejen, og hver kusk kørte mig kun til den næste kro. Når jeg bad om straks at komme videre til det næste sted, tog man sig god tid til at fange en hest i skovene. Så skulle den fodres og vandes, og kusken skulle også spise. De havde ikke hastværk, eftersom jeg ikke så ud som en meget højtstående eller betydningsfuld rejsende.“

[Illustration på side 157]

Otto Mäkelä, som i mange årtier virkede i rejsetjenesten og på afdelingskontoret