• Bløde koraller — havets blomsterdyr
    Vågn op! – 1989 | 22. marts

    • Men vidste du at en koral også kan fremtræde som en blød, sart blomst? Skønt alle koraller hører til dyreriget findes der adskillige varieteter af bløde koraller som ved første øjekast faktisk har større lighed med blomstrende planter end med dyr. Derfor kaldes de blomsterdyr. Også de bløde koraller begynder tilværelsen som svømmende larver, men de danner sjældent et massivt kalkskelet. Disse kødfulde koraller kan derfor vokse hurtigere og er langt mindre bestandige end de hårde koraller.

      En af disse koralformer er stor, gummiagtig og grenet. Den holdes udelukkende i facon af kalkspikler (små stave af kalciumkarbonat) samt af det væsketryk korallen opretholder i det kødfulde væv ved at indtage havvand. Dette tryk er ikke særlig stort, men tilstrækkeligt i forhold til det omgivende vand. Denne koralform bliver på grund af sin opbygning sjældent mere end én meter høj og foretrækker laguner og rolige havområder.

      Når disse koraller er helt udspilede er de meget smukke og minder om en herlig, spraglet blomsterhave. De gennemskinnelige legemer er en fryd for øjet når de fanger lyset og farven i det omgivende vand, og grenene er fyldt med hvide, gule, gyldne, lyserøde, mørkerøde eller violette polypper.

      En anden type bløde koraller ligner nærmest margueritter. Der findes flere forskellige blomsterkoraller som hver især kendetegnes af det antal „kronblade“ eller rettere tentakler der omgiver polyppens mund.

      Skønt disse sarte hvide eller læderbrune koraller ikke er så farverige som de grenede koraller, er de på grund af deres størrelse og facon ikke desto mindre et smukt syn, som de står der ude på revet. En sådan koralkoloni kan nå en diameter på op til 6 meter og kan give en dykker indtryk af at han betragter en hel margueritmark der bølger hen over det kuperede terræn. Det ser nøjagtig ud som om en brise får blomsterne til at bevæge sig når polypperne roligt svajer frem og tilbage i takt med strømningerne i vandet.