En af dykkernes yndlingskoraller er søviftekorallen. Når en sådan koloni af koraldyr er helt udvokset er den fantastisk smuk og majestætisk at se til. Søviftekorallerne er nært beslægtede med de bløde koraller, men tilhører på grund af deres særlige bygning en særskilt gruppe der kaldes hornkoraller. Hos disse koraller sidder polypperne i et blødt lag af væv der omgiver et indre, hornagtigt akseskelet. Dette skelet består af gorgonin (derfor kaldes hornkorallerne også for gorgonider), et protein der ligner keratin som indgår i dannelsen af negle, hår og hove.

Selve stammen i disse vifter er ofte meget tyk, stærk og stiv. Men efterhånden som grenene vokser sig længere bliver de mere fleksible og svajer roligt i vandstrømmen, hvorved det bliver muligt for polypperne at fange de små organismer de lever af.

Viftekoraller varierer i farve fra brun, gylden og orange til violet og højrød. De er særlig smukke når de sarte polypper kommer frem for at tage føde til sig og fuldstændig dækker grenene med deres elegante fjerlignende tentakler.

[Illustrationer på side 26]

Øverst: Violet søvifte

Nederst: Gylden søvifte