„Og det foranlediger med tvang over for alle, de små og de store, og de rige og de fattige, og de frie og trællene, at man giver disse et mærke på deres højre hånd eller på deres pande,

Åbenbaringen 13:16

35. Hvad vil det sige at man får vilddyrets navn som et mærke på sin pande eller på sin højre hånd?

³⁵ Hvad vil det sige at blive mærket på panden eller på sin højre hånd med vilddyrets navn? Da Jehova gav israelitterne sin lov, sagde han til dem: „I skal fæste disse mine ord til jeres hjerte og jeres sjæl og binde dem som et tegn på jeres hånd, og de skal tjene som et pandesmykke mellem jeres øjne.“ (5 Mosebog 11:18) Det betød at israelitterne hele tiden måtte holde sig denne lov for øje, så den prægede alle deres handlinger og tanker. De 144.000 salvede siges at have Faderens navn og Jesu navn skrevet på deres pander. Dette viser at de tilhører Jehova Gud og Jesus Kristus. (Åbenbaringen 14:1) Som en efterligning af dette anvender Satan vilddyrets dæmoniske mærke. Enhver der giver sig af med almindelige dagligdags aktiviteter som at købe eller sælge, bliver presset til at gøre tingene på samme måde som vilddyret, for eksempel i forbindelse med at fejre helligdage. Det forventes at de tilbeder vilddyret, lader det beherske deres liv, så de kan modtage dets mærke.

36. Hvilke vanskeligheder er de der nægter at modtage vilddyrets mærke blevet udsat for?

³⁶ De der nægter at modtage vilddyrets mærke har haft vedvarende vanskeligheder. Det begyndte i 1930’erne med at de måtte udkæmpe mange slag i retssalene og udholde voldelige pøbeloverfald og anden form for forfølgelse. I de totalitære lande blev de sat i koncentrationslejre, hvor mange døde. Siden den anden verdenskrig har utallige unge mænd måttet afsone lange fængselsstraffe, og nogle er blevet torteret og dræbt, fordi de nægter at opgive deres kristne neutralitet. I andre lande er kristne rent bogstaveligt forhindret i at købe eller sælge; nogle er ude af stand til at eje fast ejendom; andre bliver voldtaget, myrdet eller jaget ud af deres fødeland. Hvorfor? Fordi de af samvittighedsgrunde nægter at købe et politisk partikort.d — Johannes 17:16.

37, 38. (a) Hvorfor er det vanskeligt for dem der nægter at bære vilddyrets mærke at leve i verden? (b) Hvem bevarer deres uangribelighed, og hvad er de besluttede på at gøre?

³⁷ Nogle steder på jorden er religionen så indgroet i samfundslivet at enhver der står frem for Bibelens sandheder bliver forstødt af familie og tidligere venner. Der skal en stærk tro til at holde ud under sådanne omstændigheder. (Mattæus 10:36-38; 17:22) I en verden hvor flertallet tilbeder materiel rigdom og hvor uærligheden florerer, har sande kristne ofte måttet vise ubetinget tillid til at Jehova ville sørge for dem når de fulgte retskaffenhedens vej. (Salme 11:7; Hebræerne 13:18) I en verden som er fyldt med umoralitet kræver det stor beslutsomhed at bevare renheden. Kristne der bliver syge kommer ofte ud for at læger og sygeplejersker lægger pres på dem for at få dem til at overtræde Guds lov om blodets hellighed; i nogle tilfælde må de endda modsætte sig dommerkendelser som strider mod deres tro. (Apostelgerninger 15:28, 29; 1 Peter 4:3, 4) Og i disse dage med stigende arbejdsløshed bliver det vanskeligere og vanskeligere for sande kristne at undgå arbejde som vil indebære at de mister deres uangribelighed over for Gud. — Mika 4:3, 5.