The New York Times har skrevet: „Udbredelsen af AIDS i Genève og Paris er nu på højde med sygdommens udbredelse i Los Angeles, og afspejler hvilken bølge af nye tilfælde der forekommer uden for De forenede Stater.“

Professor Luc Montagnier fra Pasteur-instituttet i Paris og dr. Robert Gallo fra Amerikas nationale Cancerinstitut bekendtgjorde uafhængigt af hinanden at de havde isoleret det virus der er den sandsynlige årsag til AIDS. Dette virus angriber en undergruppe af hvide blodlegemer kaldet T-4-lymfocytter. De franske forskere kaldte det derfor lymfeadenopati-forbundet virus (LAV),