Enkelte baptisterier, for eksempel det i Mariana på Korsika, havde endda en elegant baldakin over bassinet. Betegnelsen baptisterium blev også brugt om selve bassinet, som kunne være kvadratisk, rektangulært, korsformet, rundt, sekskantet eller ottekantet. Tværmålet eller bredden og dybden viser tydeligt at de første baptisterier var beregnet til voksendåb. De var normalt store nok til at der kunne være mindst to personer i dem. For eksempel var bassinet i den franske by Lyon over tre meter bredt. I mange af bassinerne førte en trappe — som regel med syv trin — ned i vandet.

Det var naturligvis vigtigt at tænke på vandforsyningen når man byggede baptisterier. Mange blev opført nær naturlige kilder eller i ruinerne af varme bade, som det er tilfældet med baptisteriet i den sydfranske by Nice. Typisk blev vandet ført ind og ud gennem rør. I andre tilfælde blev der hentet regnvand fra en nærliggende cisterne.

Saint-Jean-baptisteriet, som blev opført i den vestfranske by Poitiers omkring år 350, er karakteristisk for et „kristent“ baptisterium fra det fjerde århundrede. I et rektangulært rum omgivet af tilbygninger findes et stort, ottekantet bassin med tre trappetrin. Bassinet er cirka 140 centimeter dybt og har en maksimumbredde på lidt over to meter. Det fik vand fra en nærliggende kilde via en akvædukt.

[Illustration på side 13]

Saint-​Jean-​baptisteriet i den franske by Poitiers

[Illustration på side 13]

En gengivelse af baptisteriet i Mariana på Korsika der blev opført i det femte århundrede

[Kildeangivelser]

© J.-B. Héron til „Le Monde de la Bible“/Gengivelse: J. Guyon og J.-F. Reynaud efter G. Moracchini-Mazel