Hvem kan skænke mennesker sand frihed?

„Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt. Tugt mig, Jehova.“ — JEREMIAS 10:23, 24

1, 2. Hvordan betragter de fleste begrebet frihed, og hvad bør man også overveje i den forbindelse?

DU SÆTTER uden tvivl pris på sand frihed. Du vil sikkert gerne frit kunne give udtryk for dine synspunkter og frit kunne vælge hvor og hvordan du vil bo. Du vil sikkert også gerne have frihed til at vælge arbejde, kost, musik og venner. Du har højst sandsynligt noget du foretrækker i forbindelse med mange ting, store såvel som små. Ingen normale mennesker ønsker at være underlagt diktatoriske herskere hvor man kun har lidt eller slet ingen valgfrihed.

² Men ønsker du ikke også at leve i en verden hvor andre kan have den samme frihed? Kunne du ikke tænke dig at leve i en verden hvor friheden blev beskyttet på en sådan måde at alle kunne udnytte livets muligheder fuldt ud? Og hvis det var muligt, kunne du så ikke tænke dig at leve i en verden fri for frygt, kriminalitet, sult, fattigdom, forurening, sygdom og krig? En sådan form for frihed er højst ønskværdig.

3. Hvorfor sætter vi pris på frihed?

³ Hvorfor sætter vi mennesker så stor pris på frihed? Guds ord, Bibelen, siger: „Hvor Jehovas ånd er, er der frihed.“ (2 Korinther 3:17) Ja, Jehova er frihedens Gud. Og eftersom han skabte os ’i sit billede, så vi ligner ham’, skænkede han os den frie vilje for at vi kunne værdsætte og drage nytte af friheden. — 1 Mosebog 1:26.

Misbrug af friheden

4, 5. Hvordan er friheden blevet misbrugt op gennem historien?

⁴ Op gennem historien er millioner af mennesker blevet trælbundet eller endda torteret og dræbt fordi andre har misbrugt deres frie vilje. Bibelen siger at for omkring 3500 år siden „tvang ægypterne med tyranni Israels sønner til at udføre trællearbejde. Og de gjorde livet bittert for dem med hårdt trællearbejde.“ (2 Mosebog 1:13, 14) The Encyclopedia Americana anslår at der i det fjerde århundrede før vor tidsregning var fire gange så mange slaver som frie mennesker i Athen og to andre græske byer. Samme opslagsværk siger: „I Rom havde slaven oprindelig ingen rettigheder. Han kunne blive dræbt for den mindste forseelse.“ I Compton’s Encyclopedia hedder det: „I Rom var trællearbejde statens grundlag. . . . På markerne arbejdede slaverne ofte i lænker. Om natten blev de bundet sammen og låst inde i store fængsler der var halvt begravet i jorden.“ I betragtning af at mange af slaverne på et tidspunkt havde været frie, kan man forestille sig hvor bittert dette trællearbejde må have været.

⁵ Gennem flere hundrede år deltog kristenheden i en undertrykkende slavehandel. The World Book Encyclopedia oplyser: „Fra 1500-tallet til 1800-tallet transporterede europæerne cirka 10 millioner sorte slaver fra Afrika til den vestlige halvkugle.“ Her i det 20. århundrede er millioner af mennesker på naziregimets foranledning blevet sat i koncentrationslejre og dræbt eller tvunget til at arbejde sig til døde. Blandt ofrene var der mange Jehovas vidner, som blev sendt til lejrene ene og alene fordi de ikke ville støtte det brutale nazistyre.

Trældom under falsk religion

6. Hvordan trælbandt falsk religion folk i fortidens Kana’an?

⁶ Der findes imidlertid også en form for trældom der er en følge af at mennesker er underlagt falsk religion. I det gamle Kana’an, for eksempel, ofrede man børn til Molek eller Molok. Inde i en enorm statue af denne falske gud brændte der efter sigende en ild. Levende børn blev kastet i gudestatuens udstrakte arme og styrtet ned i flammerne. Nogle israelitter lod sig forlede til at deltage i denne afgudsdyrkelse. Gud sagde at de ’lod deres sønner og døtre gå gennem ilden til Molek, noget som Han ikke havde påbudt dem, og det var heller ikke opkommet i Hans hjerte at de skulle øve denne vederstyggelighed’. (Jeremias 32:35) Hjalp Molek sine tilhængere? Hvor er disse kana’anæiske folkeslag i dag, og hvor er dyrkelsen af Molek? Det er alt sammen borte. Der var tale om afgudsdyrkelse, en gudsdyrkelse der ikke var baseret på sandhed men på løgn. — Esajas 60:12.

7. Hvilket afskyeligt offerritual var en del af aztekernes religion?

⁷ For nogle hundrede år siden var aztekerne, der levede i Mellemamerika, også trælbundet af falsk gudsdyrkelse. Der var guder for det enkelte menneske, og naturkræfterne blev også dyrket som guder. Næsten enhver funktion i hverdagen havde sin egen gud. Hver plante havde sin gud. Der var endda en gud for selvmord! I bogen The Ancient Sun Kingdoms of the Americas (Nord- og Sydamerikas gamle solriger) hedder det: „Styret i det aztekiske Mexico var fra øverst til nederst organiseret med det formål at opretholde, og derved formilde, de usynlige magter med så mange menneskehjerter som det var muligt at skænke dem. Blod var gudernes drik. For at komme i besiddelse af passende fanger der kunne ofres til guderne, førte man endeløse småkrige.“ Da et stort pyramidetempel i 1486 blev indviet „stod [tusinder af] fanger opstillet i rækker mens de ventede på at blive udstrakt på offerstenen. Deres hjerte blev skåret ud og et kort øjeblik holdt op mod solen,“ for at formilde solguden. The World Book Encyclopedia siger: „De tilbedende spiste undertiden dele af offerets legeme.“ Men sådanne handlinger frelste ikke aztekerriget eller dets falske religion.

8. Hvad har en guide sagt om de drab i nutiden der langt overgår det der fandt sted blandt aztekerne?

⁸ Da nogle besøgende engang blev vist rundt på et museum, så de i en udstillingsmontre et sceneri der forestillede nogle aztekiske præster i færd med at skære hjertet ud af en ung mand. Da guiden forklarede hvad der foregik, lød der et gisp fra nogle af de besøgende. Guiden sagde så: ’Jeg kan se at I er chokerede over den aztekiske skik at ofre unge mænd til hedenske guder. Men her i det 20. århundrede er millioner af unge mænd blevet ofret til krigsguden. Skulle dét være bedre?’ Det er en kendsgerning at når der opstår krig opsender religiøse ledere i alle lande bønner om sejr og velsigner hærene. I mange krige dræber soldaterne endda trosfæller på den modsatte side af fronten! — 1 Johannes 3:10-12; 4:8, 20, 21; 5:3.

9. Hvad er det der koster langt flere børns liv end noget andet i historien?

⁹ Menneskeofringerne til Molek, de aztekiske guder og krigsguden overgås af en endnu mere uhyggelig form for barbari. På verdensplan dræbes der årligt 40-50 millioner ufødte børn ved aborter. Alene inden for de sidste tre år er der blevet dræbt flere børn ved abort end i samtlige af det 20. århundredes krige, hvori der er omkommet flere hundrede millioner mennesker! Hvert år dræbes der nu fire gange så mange børn ved abort som nazisterne udryddede under tolv års styre! Og i de seneste årtier er der blevet dræbt mange tusind gange flere ved abort end der nogen sinde er blevet ofret til Molek eller til de aztekiske guder i de pågældende perioder! Ikke desto mindre bekender mange (om ikke de fleste) af dem der får foretaget abort sig til en religion.

10. På hvilken anden måde er folk trælbundet af falsk religion?

¹⁰ Falsk religion trælbinder også mennesker på andre måder. Mange tror for eksempel at de døde lever videre i en åndeverden. En af følgerne af denne opfattelse er at disse mennesker er bange for deres døde forfædre og tilbeder dem for at opnå deres hjælp. Dette får folk til at trælle for medicinmænd, åndemedier og præster som antages at kunne hjælpe de levende med at formilde de døde. Er det muligt at blive frigjort fra en sådan trældom? — 5 Mosebog 18:10-12; Prædikeren 9:5, 10.

Er en menneskeskabt „ny verdensorden“ nær?

1. Hvordan er ønsket om større politisk frihed i de senere år kommet til udtryk?

MILLIONER er i dag i trældom under falsk religion, og mange vælger at forblive i denne trældom. Samtidig kræver flere og flere politisk frihed. De sidste års usædvanlige begivenheder i Østeuropa og andre steder har vist at folk ønsker mere frie regeringsformer. Som følge heraf har mange talt om at en ny æra med frihed er nær. De Forenede Staters præsident har kaldt det „en ny verdensorden“. Verdens ledende mænd har udtalt at den kolde krig og våbenkapløbet er et overstået kapitel og at menneskeheden kan se frem til en ny æra med fred. — Jævnfør Første Thessalonikerbrev 5:3.

2, 3. Hvilke forhold hindrer sand frihed?

² Men ville det medføre sand frihed hvis menneskers bestræbelser kunne nedbringe antallet af våben og skabe friere styreformer? Nej, for de store problemer der findes i alle lande, deriblandt de demokratiske, ville stadig ikke være løst. I disse lande vokser antallet af fattige, og millioner kæmper for at overleve økonomisk. I en rapport fra De Forenede Nationer siges der at til trods for fremskridt inden for videnskab og medicin, dør der gennemsnitligt 40.000 børn om dagen af fejlernæring eller af sygdomme der kunne forebygges. En ekspert på området har sagt: „Fattigdommen er ved at antage strukturelle former der er en direkte trussel mod menneskehedens fremtid.“

³ Dertil kommer at flere og flere udsættes for forbrydelser der bliver mere og mere brutale. Mange lande er splittet af racemæssige, politiske og religiøse stridigheder. Nogle steder er situationen tæt på at være som forudsagt i Zakarias 14:13, hvor der siges at folk vil være „så forvirrede og bange at enhver vil gribe fat i den mand der står nærmest og gå til angreb på ham“. (Today’s English Version) En epidemi af stofmisbrug og kønssygdomme har bredt sig til hele verden. Millioner af mennesker er smittet med AIDS; alene i De Forenede Stater er over 120.000 mennesker allerede døde af sygdommen.

Trældom under sygdom og død

4, 5. Hvilken trældom er alle underlagt uanset den frihed de ellers nyder?

⁴ Men selv om disse store problemer blev løst, ville menneskene alligevel ikke opnå sand frihed. Vi ville stadig være i trældom. Forestil dig at en diktator gjorde alle de over fem milliarder mennesker på jorden til sine slaver og dræbte dem, en for en. Det er i virkeligheden den situation hele menneskeheden har befundet sig i siden vore første forældre gjorde oprør mod Gud og blev trælle under Djævelens undertrykkende styre. — 2 Korinther 4:4.

⁵ Da Gud skabte menneskene var det hans hensigt at de skulle leve evigt i fuldkommenhed i et paradis på jorden, hvilket tydeligt fremgår af kapitel 1 og 2 i Første Mosebog. Men fordi vores forfader Adam gjorde oprør mod Gud og vi stammer fra ham, er vi alle, lige fra undfangelsen, dømt til at dø. ’Synden kom ind i verden gennem ét menneske [menneskehedens familieoverhoved, Adam], og døden gennem synden, og døden trængte således igennem til alle mennesker.’ Som Bibelen siger ’kom døden til at herske som konge’. (Romerne 5:12, 14) Så uanset hvor stor frihed vi har, er vi alle trælle under synden og døden.

6. Hvorfor er menneskets levetid ikke blevet væsentligt længere siden ordene i Salme 90:10 blev skrevet?

⁶ Desuden er vor levetid begrænset. Selv de heldigste lever kun nogle få årtier; de mindre heldige lever måske kun nogle få år eller derunder. I en ny undersøgelse hedder det: „Videnskab og medicin har skubbet menneskets forventede levealder frem til dens naturlige grænse.“ Der er en grænse for vor levetid fordi ufuldkommenheden og døden er nedlagt i vore gener — en følge af Adams synd. Det sørgelige er at selv om vi skulle nå at blive 70 eller 80 år, og med årene har tilegnet os mere viden, større livserfaring og glæde ved livet, nedbrydes vort legeme og vi bliver igen til støv. — Salme 90:10.

7. Hvorfor kan mennesker aldrig indføre den sande frihed vi ønsker og behøver?

⁷ Hvilken jordisk regering kan udfri os fra trældom under synd og død? Ingen! Ingen politiker, videnskabsmand eller læge kan befri os fra sygdommens, alderdommens og dødens forbandelse, og de kan heller ikke fjerne usikkerhed, uretfærdighed, kriminalitet, sult og fattigdom. (Salme 89:48) Uanset hvor velmenende mennesker er kan de ikke skaffe os den frihed vi ønsker og behøver. — Salme 146:3.

Misbrug af den frie vilje

8, 9. Hvordan er menneskeheden havnet i den nuværende sørgelige situation?

⁸ Menneskeheden er kommet til at stå i denne sørgelige situation fordi Adam og Eva misbrugte deres frie vilje. Ifølge The Jerusalem Bible siges der i Første Petersbrev 2:16: „Opfør jer . . . som frie mennesker og brug aldrig friheden som en undskyldning for at gøre det der er ondt.“ Dette viser tydeligt at det ikke var Guds hensigt at menneskene skulle have ubegrænset frihed. De skulle have frihed inden for de grænser Guds love satte. Disse love var retfærdige og ville være til gavn for alle. Og inden for disse grænser var der rigeligt rum for at den enkelte kunne bruge sin personlige valgfrihed, sådan at Guds styre aldrig ville føles undertrykkende. — 5 Mosebog 32:4.

⁹ Men som det fremgår af Bibelen valgte vore første forældre selv at afgøre hvad der var rigtigt og hvad der var forkert. Eftersom de med overlæg satte sig ud over Guds lov, tog Gud sin støtte fra dem. (1 Mosebog 3:17-19) De blev således ufuldkomne, med sygdom og død til følge. I stedet for at opnå frihed blev menneskene trælle under synd og død. Desuden blev de ofre for ufuldkomne og ofte grusomme jordiske herskeres luner. — 5 Mosebog 32:5.

10. Hvordan har Jehova kærligt grebet denne situation an?

¹⁰ Gud vil kun lade menneskene eksperimentere med denne tilsyneladende totale frihed i en begrænset periode. Han ved at resultaterne vil udelukke enhver tvivl om hvorvidt menneskene er i stand til at styre uafhængigt af ham. Eftersom den frie vilje, brugt på rette måde, er så dyrebar, har Gud i sin kærlighed for en tid tilladt det der sker, i stedet for at fratage menneskene den frie viljes gave.

’Mennesket kan ikke styre sine skridt’

11. Hvordan har historien bekræftet Bibelens sandfærdighed?

¹¹ Historien har vist at ordene i Jeremias, kapitel 10, vers 23 og 24, er sande. Her siges: „Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt. Tugt mig, Jehova.“ Historien har også bekræftet sandheden i det der siges i Prædikeren 8:9, hvor der står: „Det ene menneske har udøvet myndighed over det andet til skade for det.“ Menneskeheden er gået fra den ene ulykke til den anden, og alle mennesker er endt i graven. Apostelen Paulus beskrev situationen meget præcist med ordene: „Vi ved at hele skabningen sukker sammen og er i veer sammen indtil nu.“ (Romerne 8:22) Ja, menneskets uafhængighed af Guds love har været en katastrofe.

12. Hvad siger visse verdslige iagttagere om total frihed?

¹² Bogen Inquisition and Liberty har kommenteret friheden på denne måde: „Uafhængighed er ikke nødvendigvis i sig selv en dyd: det er ikke ubetinget noget at være stolt af. I virkeligheden kan uafhængighed bare være en af de mere tarvelige former for selviskhed . . . Mennesket er ikke, og kan ikke med rimelighed håbe at blive, et fuldstændig uafhængigt væsen.“ Og prins Philip af England har engang sagt: „Det lyder måske tiltalende at have frihed til at følge ethvert lune og instinkt, men erfaringen har igen og igen lært os at frihed uden selvbeherskelse . . . og uden hensyn til andre er den sikreste måde at ødelægge et samfunds livskvalitet på, uanset hvor velstående dette samfund er.“

Hvem ved bedst?

13, 14. Hvem alene kan skaffe menneskeheden sand frihed?

¹³ Hvem ved bedst hvordan et hjem skal organiseres — kærlige, dygtige, erfarne forældre, eller små børn? Svaret er indlysende. På samme måde ved menneskets Skaber, vor himmelske Fader, naturligvis hvad der tjener os bedst. Han ved hvordan et menneskesamfund skal organiseres og styres. Han ved hvilke grænser der bør sættes for menneskenes frie vilje for at alle kan opnå sand frihed. Kun den almægtige Gud, Jehova, er i stand til at udfri menneskeheden af trældommen og skænke alle sand frihed. — Esajas 48:17-19.

¹⁴ I sit ord, i Romerbrevet 8:21, giver Jehova dette opmuntrende løfte: „Skabningen selv vil blive frigjort fra trældom under fordærv og opnå Guds børns herlige frihed.“ Ja, Gud har lovet at udfri menneskene fuldstændigt fra den ulykkelige tilstand de i øjeblikket befinder sig i. Den følgende artikel vil komme ind på hvordan dette vil ske.

Hils Guds nye verden med frihed velkommen

„[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere.“ — ÅBENBARINGEN 21:4

1, 2. Hvem alene kan bringe sand frihed, og hvad kan vi lære om ham ud fra Bibelen?

HISTORIEN har vist at profeten Jeremias havde ret da han sagde: „Menneskets vej står [ikke] til ham selv. Det står ikke til en mand der vandrer, at styre sine skridt.“ Hvem alene kan styre menneskets skridt? Jeremias sagde videre: „Tugt mig, Jehova.“ (Jeremias 10:23, 24) Ja, kun Jehova Gud kan bringe sand frihed for de vanskeligheder som plager menneskeheden.

² Bibelen indeholder mange eksempler på at Jehova er i stand til at skaffe dem der tjener ham, frihed. „Alt det der forud er skrevet, er jo skrevet til vor belæring, for at vi ved vor udholdenhed og ved Skrifternes trøst kan have håb.“ (Romerne 15:4) Også Jehovas domme over falsk tilbedelse blev nedskrevet, og disse tjener som en „advarsel for os til hvem enden på tingenes ordninger er kommet“. — 1 Korinther 10:11.

Udfrier sit folk

3. Hvordan viste Jehova at han var i stand til at udfri sit folk fra Ægypten?

³ At Gud er i stand til at eksekvere sin dom over falsk tilbedelse og udfri dem der gør hans vilje, fremgår blandt andet af det der skete da hans folk i fortiden var i trældom i Ægypten. I Anden Mosebog 2:23-25 siges der: „Deres råb om hjælp steg op til den sande Gud på grund af trællearbejdet. Og Gud hørte deres stønnen.“ Ved en ærefrygtindgydende manifestation af sin overlegenhed over Ægyptens falske guder, bragte den almægtige Gud ti plager over landet. Hver plage ydmygede en af Ægyptens guder og afslørede at disse guder var falske og ude af stand til at hjælpe de ægyptere der tilbad dem. Gud udfriede således sit folk og udslettede Farao og hans hær i Det Røde Hav. — Anden Mosebog, kapitel 7 til 14.

4. Hvorfor var det ikke uretfærdigt af Gud at eksekvere sine domme over kana’anæerne?

⁴ Da Gud førte Israel ind i Kana’an blev de dæmontilbedende indbyggere udslettet og landet givet til Guds folk. Som den universelle Suveræn har Jehova ret til at eksekvere sine domme over fornedrende tilbedelsesformer. (1 Mosebog 15:16) Om den kana’anæiske religion siges der i Halleys Bible Handbook: „Dyrkelsen af . . . kana’anæiske guder indbefattede de mest tøjlesløse orgier; deres templer var centre for laster. . . . Kana’anæernes gudsdyrkelse bestod i at de hengav sig til umoralitet som et religiøst ritual i nærværelse af deres guder; og derefter i at de myrdede deres førstefødte børn og ofrede dem til de samme guder. Det ser ud til at Kana’ans land i høj grad var blevet en slags Sodoma og Gomorra på nationalt plan.“ Halley tilføjer: „Havde en civilisation af en så afskyelig urenhed og råhed nogen ret til at eksistere længere? . . . Arkæologer som graver i ruinerne af kana’anæiske byer undrer sig over at Gud ikke udslettede dem noget før.“

5. Hvordan tjener Guds udfrielse af sit folk i fortiden som et billede på vor tid?

⁵ Det at Gud greb ind over for falsk tilbedelse, udfriede sit pagtsfolk og gav det et forjættet land, tjener som et billede på noget kommende. Det peger frem til at Gud i nær fremtid vil knuse denne verdens falske religioner og deres tilhængere, og føre sine nutidige tjenere ind i en retfærdig, ny verden. — Åbenbaringen 7:9, 10, 13, 14; 2 Peter 3:10-13.

Sand frihed i Guds nye verden

6. Hvilken vidunderlig frihed vil Gud blandt andet sørge for i den nye verden?

⁶ I den nye verden vil Gud velsigne sit folk og, sådan som det er hans hensigt, lade det nyde frihedens mange vidunderlige facetter. Der vil være frihed for politisk, økonomisk og religiøs undertrykkelse. Der vil være frihed for synd og død; menneskene vil få mulighed for at leve evigt på jorden. „De retfærdige tager jorden i besiddelse, og de skal bo for evigt på den.“ — Salme 37:29; Mattæus 5:5.

7, 8. Hvad vil vi opleve når vi får et fuldkomment helbred i den nye verden?

⁷ Kort efter at denne nye verden er blevet en realitet, vil indbyggerne mirakuløst få et fuldkomment helbred. I Job 33:25 siges der: „Lad hans legeme blive friskere end det var i ungdommen; lad ham vende tilbage til ungdomskraftens dage.“ I Esajas 35:5, 6 gives der dette løfte: „Da åbnes de blindes øjne, og de døves ører lukkes op. Da springer den halte som hjorten, og den stummes tunge råber af glæde.“

⁸ Kan de der har fysiske problemer som følge af alderdom eller dårligt helbred se sig selv i den nye verden? Hver morgen vil vi vågne raske og friske. Vor rynkede hud bliver glat og sund — vi har ikke længere brug for foryngende cremer. Vore svage eller blinde øjne er blevet helbredt, og vi har fået et fuldkomment syn — briller hører fortiden til. Vi har fået vores fulde hørelse igen — så væk med høreapparatet! Forkrøblede lemmer er nu stærke og hele — væk med stokke, krykker og kørestole! Og væk med medikamenter og piller, for i den nye verden findes der ikke sygdom. Det vil være som der forudsiges i Esajas 33:24: „Ingen indbygger siger: ’Jeg er syg.’“ Nej, „glæde og fryd opnår de, . . . sorg og suk skal flygte“. — Esajas 35:10.

9. Hvordan vil krige blive bragt til ophør for stedse?

⁹ Der vil heller ikke længere være nogen der ofres på krigens alter. „[Gud] standser krige indtil jordens ende. Buen splintrer han og sønderhugger spyddet; vognene brænder han i ild.“ (Salme 46:9) Krigsvåben vil aldrig mere blive tilladt. Det vil herskeren i Guds rige, Kristus Jesus, sørge for. I Esajas 9:6 kaldes han „Fredsfyrste“, og vers 7 tilføjer: „På det fyrstelige herredømmes omfang og på freden vil der ingen ende være.“

10, 11. Hvad vil total fred betyde for jorden?

¹⁰ Det vil blive en stor velsignelse for menneskeheden og for jorden at blive fri for krigsvåben! Den dag i dag er der stadig mennesker der dræbes af våben som har været benyttet i tidligere tiders krige. For eksempel er der i ét land, Frankrig, siden 1945 omkommet over 600 bombeeksperter under forsøg på at uskadeliggøre sprængstoffer fra tidligere krige. Lederen af et hold af bombeeksperter i Frankrig har sagt: „Vi finder stadig udetonerede bomber fra den fransk-tyske krig i 1870. Nogle søer er fyldt med giftige granater fra den første verdenskrig. Nu og da sker det at en landmand mister livet når han i sin traktor kører på en pansermine fra den anden verdenskrig. Disse miner ligger overalt.“ For to år siden kunne man læse i The New York Times: „I de 45 år der er gået siden den anden verdenskrigs afslutning har [bombeeksperter i Frankrig] fjernet 16 millioner artillerigranater, 490.000 bomber og 600.000 søminer. . . . Hundredtusinder af hektarer [landbrugsjord] der stadig er fyldt med våbenrester, er blevet indhegnet og omgivet af skilte som advarer: ’Adgang forbudt! Livsfare!’“

¹¹ I den nye verden vil der råde helt andre forhold! Her vil alle have et godt sted at bo, vil have rigeligt med mad, og et godt og fredeligt arbejde — arbejdet med at omdanne hele jorden til et paradis. (Salme 72:16; Esajas 25:6; 65:17-25) Aldrig mere vil menneskene og jorden blive bombarderet med millioner af morderiske bomber. Det var denne nye verden Jesus havde i tanke da han sagde til en mand der gav udtryk for tro på ham: „Du skal være med mig i Paradiset.“ — Lukas 23:43.

En verdensomspændende oplæring til livet i den nye verden

12, 13. Hvilket verdensomspændende undervisningsarbejde som foregår i vor tid er blevet forudsagt af Jesus og Esajas?

¹² Når man får kundskab om Guds nye verden, lærer man også at Jehova i vor tid har frembragt en verdensomspændende menighed der er organiseret med henblik på den sande tilbedelse. Denne menighed vil udgøre kernen i den nye verden, og Gud bruger den nu til at undervise andre om hans hensigter. Denne kristne organisation udfører et verdensomspændende undervisningsarbejde der i karakter og omfang er uden sidestykke. Idet Jesus forudsagde at dette ville finde sted, sagde han: „Denne gode nyhed om riget vil blive forkyndt på hele den beboede jord til et vidnesbyrd for alle nationerne; og så vil enden komme.“ — Mattæus 24:14.

¹³ Esajas omtalte også dette globale undervisningsarbejde: „I de sidste dage [i vor tid] vil bjerget med Jehovas hus [den ophøjede, sande tilbedelse af ham] blive grundfæstet . . . og alle nationerne skal strømme til det. Og mange folkeslag skal drage af sted og sige: ’Kom, lad os gå op til Jehovas bjerg . . . og han vil lære os sine veje, og vi vil vandre på hans stier.’“ — Esajas 2:2, 3.

14. Hvordan kan vi identificere Guds folk i dag?

¹⁴ Det verdensomspændende forkyndelsesarbejde om Guds rige er således et stærkt vidnesbyrd om at vi befinder os nær afslutningen på denne onde tingenes ordning, og at sand frihed er nær. De der henvender sig til folk med det fortrøstningsfulde budskab om Guds nye verden, beskrives i Apostelgerninger 15:14 som „et folk for [Guds] navn“. Hvem bærer Jehovas navn og forkynder i hele verden om ham og hans rige? Det 20. århundredes historie taler sit tydelige sprog: Jehovas vidner — og kun de. I dag tæller de over fire millioner, og er organiseret i mere end 66.000 menigheder ud over jorden. — Esajas 43:10-12; Apostelgerninger 2:21.

15. Hvordan kan vi identificere Guds sande tjenere når det drejer sig om politiske anliggender?

¹⁵ Et andet vidnesbyrd om at Jehovas vidner opfylder profetierne om forkyndelsesarbejdet, findes i Esajas 2:4: „De skal smede deres sværd til plovjern og deres spyd til beskæreknive. Nation vil ikke løfte sværd mod nation, og de skal ikke mere lære at føre krig.“ De der udfører det verdensomspændende forkyndelsesarbejde om Guds riges herredømme må forstå at de ’ikke mere skal lære at føre krig’. Jesus sagde at de ikke måtte være „en del af verden“. (Johannes 17:16) Det vil sige at de skal være neutrale i politiske anliggender og ikke tage parti i nogen af nationernes krige eller stridigheder. Hvem er det der ikke er en del af verden og ikke mere lærer at føre krig? Det 20. århundredes historie giver os endnu engang svaret: Jehovas vidner!

16. Hvor grundigt vil Guds undervisningsarbejde blive?

¹⁶ Jehovas Vidners undervisningsarbejde vil fortsætte selv efter at Gud har fjernet denne onde tingenes ordning. I Esajas 54:13 siges der: „Alle dine sønner vil være oplært af Jehova.“ Hvor grundig denne oplæring vil være, forudsiges i Esajas 11:9: „Jorden vil være fyldt med kundskab om Jehova, som vandene dækker havets bund.“ Ikke blot de der overlever afslutningen på denne gamle verden vil have brug for videre oplæring; det samme vil de børn der måtte blive født i den nye verden og de milliarder af mennesker der får livet igen ved en opstandelse. Med tiden vil enhver der lever på jorden lære at bruge sin frie vilje på den rigtige måde, inden for de grænser Guds love sætter. Hvad vil resultatet blive? „De sagtmodige tager jorden i besiddelse, og de kan glæde sig over megen fred.“ — Salme 37:11.

Stor frihed allerede nu

17. Hvad tilskyndede Moses Guds folk i fortiden til at gøre?

¹⁷ Da fortidens israelitter stod på tærskelen til det forjættede land, talte Moses til dem og sagde: „Jeg har lært jer forordninger og lovbud, sådan som Jehova min Gud gav mig påbud om, for at I kan handle efter dem i det land I drager ind for at tage i besiddelse. Og I skal holde dem og følge dem, for det vil være tegn på visdom og forstand hos jer i de andre folkeslags øjne når de hører om alle disse forordninger, og de vil sige: ’Denne store nation er virkelig et viist og forstandigt folk.’ For hvor findes der en stor nation som har guder der er den så nær som Jehova vor Gud er os hver gang vi kalder på ham?“ — 5 Mosebog 4:5-7.

18. Hvilken stor frihed oplever de der tjener Gud, allerede nu?

¹⁸ De millioner der tilbeder Jehova i dag står også på tærskelen til et forjættet land, nemlig den nye verden. Jehovas folk skiller sig ud fra alle andre ved at de adlyder hans love, og derfor er han nær hos dem. Gud har allerede frigjort dem fra falske religiøse opfattelser, fra racisme, stofmisbrug, nationalisme og krig, og fra pandemien af kønssygdomme. Han har desuden forenet dem i et kærligt, ubrydeligt, internationalt brodersamfund. (Johannes 13:35) De er ikke bange for hvad fremtiden vil bringe, men ’råber af glæde af et veltilpas hjerte’. (Esajas 65:14) Allerede nu nyder de stor frihed ved at tjene Gud som deres hersker! — Apostelgerninger 5:29, 32; 2 Korinther 4:7; 1 Johannes 5:3.

Udfrier andre fra falsk religion

19, 20. Hvordan er det en befrielse for mennesker at lære sandheden om de dødes tilstand at kende gennem Bibelen?

¹⁹ Mange af dem Jehovas vidner forkynder for, opnår også denne frihed. I lande hvor forfædredyrkelse er udbredt, hjælper Jehovas vidner for eksempel deres medmennesker til at indse at de døde ikke lever videre i en åndeverden eller andre steder og ikke kan skade de levende på nogen måde. Forkynderne henviser til det der siges i Prædikeren 9:5: „De levende ved nemlig at de skal dø, men de døde ved slet ingen ting.“ De henviser også til Salme 146:4, hvor der står at når et menneske dør, ’vender han tilbage til den jord han er kommet fra; samme dag går hans tanker til grunde’. Bibelen viser altså at de døde ikke har en ånd eller en udødelig sjæl der kan udvirke helbredelser eller skræmme de levende. Derfor er der ingen grund til at spilde penge til det formål på medicinmænd eller præster.

²⁰ Denne nøjagtige kundskab om Bibelen frigør mennesker fra de falske læresætninger om helvede og skærsilden. Når folk ud fra Bibelen lærer at de døde er uden bevidsthed, at deres tilstand kan sammenlignes med en dyb søvn, plages de derfor ikke længere af bekymringer for hvad der er sket med deres afdøde slægtninge. De ser i stedet frem til den vidunderlige tid apostelen Paulus talte om da han sagde: „Der vil finde en opstandelse sted af både retfærdige og uretfærdige.“ — Apostelgerninger 24:15.

21. Hvem vil uden tvivl være blandt de opstandne, og hvordan vil de sandsynligvis reagere?

²¹ I opstandelsen vil de døde blive oprejst til liv på en jord hvor de for altid vil være befriet fra den nedarvede adamitiske død. Børn der blev ofret til kana’anæiske guder, som for eksempel guden Molek, vil uden tvivl være blandt de opstandne. Dette gælder også unge mænd som blev ofret til aztekiske guder og utallige millioner som er blevet ofre for krigsguden. Hvor forbløffede og glade vil disse tidligere ofre for falsk religion ikke blive! Disse opstandne kan i glæde udbryde: „Død, hvor er dine brodde? Sheol, hvor er din ødelæggende kraft?“ — Hoseas 13:14.

Søgen efter Jehova

22. Hvis vi ønsker at leve i Guds nye verden, hvad må vi da have i tanke?

²² Kunne du tænke dig at leve i Guds retfærdige, nye verden, hvor der vil herske sand frihed? Hvis du kunne, må du lægge dig ordene i Anden Krønikebog 15:2 på sinde: „Jehova er med jer så længe I er med ham; og hvis I søger ham, vil han lade sig finde af jer, men hvis I forlader ham, vil han forlade jer.“ Husk at Jehova lægger mærke til den oprigtige indsats du gør for at lære ham at kende og gøre det han ønsker. I Hebræerbrevet 11:6 står der at Gud „belønner dem som ivrigt søger ham“. Og i Romerbrevet 10:11 siges der: „Ingen som tror på ham vil blive skuffet.“

23. Hvorfor burde vi hilse Guds nye verden med frihed velkommen?

²³ Umiddelbart forude venter Guds nye verden med sand frihed. Dér vil „skabningen selv . . . blive frigjort fra trældom under fordærv og opnå Guds børns herlige frihed“. Og „[Gud] vil tørre hver tåre af deres øjne, og døden skal ikke være mere, heller ikke sorg eller skrig eller smerte skal være mere.“ (Romerne 8:21; Åbenbaringen 21:4) Så vil alle Jehovas tjenere kunne løfte hovedet og med glæde hilse Guds nye verden med frihed velkommen og udbryde: „Tak, Jehova, for den sande frihed du har skænket os!“