Hinduismen og Gangesfloden

33. Hvorfor er Ganges hellig for hinduerne?

³³ Man kan ikke omtale hinduismens gudeverden uden også at nævne dens helligste flod — Ganges. Meget af hinduernes mytologi er direkte forbundet med floden Ganges, eller Ganga Ma (Moder Ganga), som fromme hinduer kalder den. (Se kortet på side 123.) De fremsiger en bøn der indeholder 108 forskellige navne for floden. Hvorfor bliver Ganges holdt sådan i ære af oprigtige hinduer? Fordi den er så nært forbundet med deres daglige tilværelse og deres gamle mytologi. De tror at den tidligere fandtes i himmelen som Mælkevejen. Hvordan blev den da til en flod på jorden?

34. Hvordan er Ganges blevet til, ifølge en forklaring i den hinduiske mytologi?

³⁴ Med visse variationer vil de fleste hinduer forklare det på denne måde: Maharaja Sagara havde 60.000 sønner som blev dræbt med ild af Kapila, en manifestation af Vishnu. Deres sjæle blev dømt til helvede medmindre gudinden Ganga ville komme ned fra himmelen for at rense dem og løse dem fra forbandelsen. Bhagīratha, en oldesøn af Sagara, gik i forbøn hos Brahma for at han skulle lade den hellige Ganga stige ned til jorden. En beretning fortsætter: „Ganga svarede: ’Jeg er så mægtig en strøm at jeg ville ryste jordens grundvolde.’ Bhagīratha gjorde da bod i tusind år, hvorefter han gik til guden Shiva, den største af alle asketer, og overtalte ham til at stille sig højt over jorden mellem Himalayas klipper og ismasser. Shiva havde sammenfiltret, opsat hår, og han lod Ganga tordne fra himmelen ned i sine lokker, som blidt opfangede den jordtruende rystelse. Ganga piblede derefter stille ud på jorden og flød ned fra bjergene og hen over sletterne, hvorved den bragte vand og således liv til den tørre jord.“ — From the Ocean to the Sky af sir Edmund Hillary.

35. Hvordan forklarer vishnudyrkerne flodens tilblivelse?

³⁵ Vishnudyrkerne har en lidt anden forklaring på hvordan Ganges blev til. I en gammel tekst, Vishnu Purana, står der:

„Fra dette sted [Vishnus hellige sæde] udgår floden Ganges, der fjerner alle synder . . . Den udspringer fra neglen på Vishnus venstre storetå.“

Eller, som vishnudyrkerne siger på sanskrit: „Visnu-padabja-sambhuta,“ der betyder: „Født af Vishnus lotuslignende fod.“

36. Hvilken kraft tillægger hinduerne Gangesflodens vand?

³⁶ Hinduerne tror at Ganges har magt til at rense, lutre, frigøre og helbrede de troende. Vishnu Purana siger:

„Hellige mennesker, som renses ved at bade i denne flods vand, og som i sindet er viet til Kesava [Vishnu], opnår endelig frigørelse. Når den hellige flod bliver omtalt, ønsket, besunget, set, berørt eller badet i, renser den dag for dag alle levende væsener. Selv når de der lever [langt] væk, udbryder: ’Ganga og Ganga,’ bliver de befriet for de tre foregående livs synder.“

I Brahmandapurana står der:

„Når nogle i hengivenhed bader sig én gang i Gangas rene strømme, beskytter den deres stammer mod hundredtusinder af farer. Generationers ondskab bliver fjernet. Blot det at bade i Ganga gør én ren med det samme.“

37, 38. Hvorfor strømmer millioner af hinduer til Ganges?

³⁷ Inderne strømmer til floden for at forrette puja — udføre religiøse ritualer — ved at ofre blomster, fremsige messende bønner og lade en præst sætte en tilak, et mærke af rød eller gul pasta, på deres pande. Derefter går de ud og bader sig i floden. Mange drikker også af vandet, skønt det er stærkt forurenet af affald, kemikalier og lig. Flodens åndelige tiltrækning er så stærk at millioner af indere ønsker at kunne bade sig mindst én gang i deres ’hellige flod’, hvad enten den er forurenet eller ej.

³⁸ Andre kommer med deres afdøde for at de kan blive brændt på ligbål ved flodbredden, hvorefter asken bliver strøet ud i floden. De tror at dette vil sikre den henfarne sjæl evig lyksalighed. De der er for fattige til at bekoste en ligbrænding skubber blot det indhyllede legeme ud i floden, hvor det angribes af ådselfugle eller blot går i opløsning.

[Kort/illustrationer på side 123]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Ganges tilbagelægger over 2400 kilometer fra Himalaya til Calcutta og dens delta i Bangladesh

INDIEN

Calcutta

Ganges

[Illustrationer]

Ganga Ma på Shivas hoved glider ned gennem hans hår

Fromme hinduer på en ghat under badning i Ganges i byen Varanasi (Benares)