Vi betragter verden
Patenteret mus
Forskere ved Harvards medicinske fakultet har taget patent på en mus de har udviklet ved genetisk manipulation. The New York Times oplyser at det er første gang De Forenede Staters Patent- og Varemærkekontor har udstedt patent på „en højere form for liv“. Hvad særligt er der ved musen? Halvdelen af disse genetisk manipulerede hunmus udvikler brystkræft, hvilket ifølge forskerne gør dem ideelle til kræftforskning og til afprøvning af ny medicin og nye behandlingsmetoder.
Opvarmning og tradition
For mange vesterlændinge er der intet usædvanligt ved at skrue op for radiatoren om vinteren. Men sådan er det ikke i Japan. Her er kun få hjem udstyret med centralvarme. Faktisk „er over 60 procent af de nybyggede huse ikke udstyret med opvarmning,“ oplyser det franske blad L’Express. Grunden er at „kulturelle traditioner har sat udholdenhed i højsædet“. Mens man i vestlige lande opvarmer værelserne i huset, nøjes japanerne med blot at holde dele af kroppen varme. (Offentlige bygninger er dog opvarmet med varm luft.) De mest forfrosne tyr til hjemmesko med elektrisk opvarmede såler, eller de kryber sammen på elektrisk opvarmede tæpper.
Edderkoppeskræk
„Jeg bestrider ikke at jeg forårsagede ulykken,“ indrømmede en ung sælger fra Berkshire i England. „Men det var ikke sket hvis det ikke havde været for den edderkop.“ Avisen Daily Mail refererer hans forklaring i retten om at en stor, lodden edderkop var ved at fire sig ned fra taget i hans bil med kurs mod rattet. Da han desperat slog ud efter den mistede han herredømmet over bilen, som stødte sammen med en modkørende. Dommerne stillede sig delvis forstående til hans forklaring om at han havde arvet denne skræk (arachnofobi), men idømte ham alligevel en bøde på 60 pund (godt 700 kroner) for uforsvarlig kørsel.
Opfindsomhed der dræber
Amerikanske videnskabsfolk har udviklet et 1,5 meter langt, kileformet kernevåbenarmeret missil der er i stand til at trænge dybt ned i jorden inden eksplosionsøjeblikket, hvorved det kan frembringe chokbølger med ti gange så kraftig virkning som hvis ladningen eksploderede i luften. I sin omtale af dette tekniske gennembrud siger Londonavisen The Observer: „Verdensledere der planlægger at gennemstå en kernekrig i dybtliggende underjordiske bunkers, kan vente sig en slem forskrækkelse.“ Mennesket vil åbenbart fortsætte med at bruge sin opfindsomhed til at dræbe sin næste, lige indtil Gud bringer denne ordning til ophør og „standser krige indtil jordens ende“. — Salme 46:9.
Grundigt bedraget
En 61-årig mand i den franske by Cannes blev for nylig arresteret og anklaget for at have bedraget mange af sine landsmænd. Han havde tjent knap 24 millioner kroner ved postordreforhandling af gyldne pyramider på størrelse med en hånd, ledsaget af en påstand om at ’den energi [pyramiderne] udstråler, ville bringe dem i kontakt med den store kosmiske kraft der styrer verden’. De der købte hans andet produkt, den såkaldte „Aladdinlampe“, fik besked på at „stille sig i et mørklagt, sydvendt værelse og råbe vrøvleord“, hvorefter de ville komme i besiddelse af „uovertrufne rigdomme“, oplyser Londonavisen Sunday Times. Ifølge politiet var den gyldne pyramide fremstillet af gammelt jern.
De holder af Bach
De venligtsindede delfiner kan blive endnu venligere stemt hvis man spiller klassisk musik for dem, hævder forskeren Dan Wagner. Da han sænkede en hydrofon i vandet i Atlanterhavet nord for Bahamaøerne, opdagede han at de vildtlevende delfiner reagerede på musikken ved at ’svømme hen til ham og lade ham klø dem på maven,’ fortæller avisen New York Post. Det viste sig også at de reagerede på forskellige former for musik, men at ’de syntes at foretrække Bach, og [Jean Pierre] Rampal på fløjte’. Som Wagner bemærker: „Det fik dem til at springe op af vandet.“
Hævngerrig teenager
Frygt har grebet mange af indbyggerne på øen Guernsey i Kanalen. Ifølge en artikel i avisen South China Morning Post har en 18-årig fransk pige med AIDS indrømmet at hun har haft affærer med et stort antal mænd, tilsyneladende som et led i et hævntogt, i vrede over at hun havde pådraget sig viruset. Efter forlydende har pigen haft omgang med „intetanende skoledrenge, lokale fiskere og ægtemænd“ uden at afsløre at hun var smittebærer. Sygdommen siges allerede at være kommet i udbrud hos fire af øens 51.000 beboere.
Videokæledyr
Kunne du tænke dig et husdyr som du ikke behøvede at fodre, lufte eller holde rent omkring? Det er hvad nogle videobåndproducenter nu tilbyder. Ifølge tidsskriftet Time forhandler et firma sådanne bånd for cirka 20 dollars (godt 130 kroner) stykket. Ved hjælp af båndene har man „hele den berigende oplevelse det er at eje sit eget husdyr, uden de genvordigheder og ubekvemmeligheder der følger med den ægte vare“. Ejeren skal ikke nøjes med passivt at iagttage sit husdyr på skærmen, men kan give det ordrer. Videobåndet er interaktivt — dyret „reagerer på en række kommandoer (hvis disse afgives i en forudbestemt orden)“. Hvad bliver det næste? „Der findes allerede en videobaby,“ bekendtgør Time.
„Billeder“ til de blinde
„Nogle vil måske mene at ideen med at illustrere bøger til de blinde næsten svarer til at komponere musik for de døve,“ hedder det i en artikel i avisen Sentinel i Orlando i Florida. Men det er netop hvad et californisk forlag gør. „Seende børn forventer illustrationer fordi de findes i alle børnebøger,“ siger grundlæggeren Jean Norris. „Men hvis et blindt barn læser en historie på blindeskrift om en fugl, hvordan kan man da give det en forestilling om noget det aldrig har set?“ Forlaget afhjælper problemet ved at fremstille bøger med „tegninger — nærmest en slags topografiske kort i basrelief i plastic — som er udformet med ungdommelige, nysgerrige fingre i tanke“. På denne måde kan blinde børn stifte bekendtskab med de særlige kendetegn ved dyr og genstande. Efter sigende har de lige så stor fornøjelse af illustrationer som seende børn har, når de først har lært at tolke dem.