Forskerne mener at de nu har fundet ud af hvad der forårsager at cellerne ældes. For enden af kromosomerne sidder der nogle små stumper genetisk materiale som kaldes telomerer. De virker næsten på samme måde som beskyttelseshætten for enden af et snørebånd, men de bliver kortere for hver gang en celle deler sig. Efter 50 til 100 celledelinger er telomererne slidt ned, og for de fleste cellers vedkommende betyder det at de holder op med at dele sig. Nyere forskningsresultater tyder imidlertid på at man ved hjælp af et enzym som kaldes telomerase, kan få celler fra mennesker til at blive ved med at dele sig i det uendelige.