²⁵ Som tiden gik, viste Karl den Stores efterfølgere sig at være svage regenter. Kejserembedet var endog ubesat for en tid. I mellemtiden havde den tyske konge Otto I fået herredømmet over det meste af det nordlige og mellemste Italien. Han udråbte sig selv til konge over Italien. Pave Johannes XII kronede den 2. februar 962 Otto I til kejser over Det Hellige Romerske Rige. Hovedstaden lå i Tyskland, og kejserne var tyskere ligesom de fleste af deres undersåtter. Fem hundrede år senere gik kejserværdigheden over til huset Habsburg i Østrig, og her forblev den i størsteparten af den tid Det Hellige Romerske Rige endnu eksisterede.

DE TO KONGER KAN IGEN IDENTIFICERES

26. (a) Hvordan ophørte Det Hellige Romerske Rige med at eksistere? (b) Hvem viste sig nu at være Nordens konge?

²⁶ Det var Napoleon I der blev årsag til Det Hellige Romerske Riges opløsning da han nægtede at anerkende dets eksistens efter sine sejre i Tyskland i 1805. Da kejser Frans II ikke længere kunne forsvare kronen, gav han den 6. august 1806 afkald på titlen som romersk kejser og trak sig tilbage for fra da af at regere som Østrigs kejser. Efter 1006 år endte Det Hellige Romerske Rige, der var blevet grundlagt af den romersk-katolske pave Leo III og frankerkongen Karl den Store. I 1870 blev Rom hovedstaden i kongeriget Italien, uafhængigt af Vatikanet. Året efter oprettedes et nyt tysk rige under Wilhelm I, som blev udråbt til kejser. Hermed var den nutidige Nordens konge — Tyskland — trådt ind på verdensskuepladsen.

[Illustrationer på side 245]

1. Karl den Store 2. Napoleon I 3. Wilhelm I 4. Tyske soldater under Første Verdenskrig