Han døde for et princip
„VI MINDES August Dickmann (født 1910), et af Jehovas Vidner.“ Sådan indledes inskriptionen på en mindeplade (vist her) som for nylig blev afsløret i den tidligere koncentrationslejr Sachsenhausen. Hvad har gjort et af Jehovas Vidner fortjent til en sådan mindeplade? Det fortæller resten af inskriptionen: „[Han] blev skudt af SS i andres påsyn den 15. september 1939 fordi han var samvittighedsnægter.“
August Dickmann blev interneret i koncentrationslejren Sachsenhausen i 1937. Tre dage efter den anden verdenskrigs udbrud i 1939 fik han befaling til at skrive under på sin indkaldelse til militæret. Da han nægtede det, kontaktede lejrkommandanten Heinrich Himmler, øverstbefalende i SS (Schutzstaffel, Hitlers elitekorps), og bad om tilladelse til at henrette Dickmann for øjnene af alle i lejren. Den 17. september 1939 stod der i en reportage fra Tyskland i The New York Times: „August Dickmann, 29 år gammel, . . . er blevet skudt af en henrettelsespeloton.“ Ifølge avisen var han den første tyske samvittighedsnægter i krigen.
Den 18. september 1999, tres år senere, blev Dickmanns død mindet af Brandenburgs Mindesmærkestiftelse, og mindepladen henleder nu de besøgendes opmærksomhed på hans mod og stærke tro. En anden plade på ydermuren af den tidligere koncentrationslejr minder besøgende om at Dickmann kun var én ud af omkring 900 vidner for Jehova som døde for deres tro i Sachsenhausen. De havde mange lidelsesfæller i andre lejre. Selv under de frygtelige forhold i koncentrationslejrene forblev mange trofaste mod Guds principper.
For Jehovas Vidner er det en kristen pligt at „underordne sig de højere [regerings]myndigheder“. (Romerne 13:1) Men når myndighederne prøver at presse dem til at overtræde Guds love, reagerer de som de kristne apostle der sagde: „Vi bør adlyde Gud som vor hersker mere end mennesker.“ (Apostelgerninger 5:29) I en verden hvor stammekrige og etnisk had har medført forfærdelige grusomheder, søger Jehovas Vidner derfor overalt, i lighed med August Dickmann, at holde fred med alle. De følger den bibelske tilskyndelse: „Lad dig ikke overvinde af det onde, men overvind til stadighed det onde med det gode.“ — Romerne 12:21.