Hypofysen — den overordnede kirtel

Alle endokrine kirtler styres af hypofysen, et uanseligt, rødgråt organ der er hæftet til hjernen med en tynd stilk og som befinder sig i en lille grube i kraniets kileben.

Den ærtstore hypofyse syner ikke af meget. Den vejer sølle 0,6 gram, men dens betydning overgår langt dens mål og vægt. Den bliver kaldt den overordnede kirtel, det endokrine orkesters dirigent. Den er som en direktør hvis kontor summer af aktivitet, med meddelelser der sendes og modtages fra mange afdelinger.

Nogle af opgaverne uddelegerer hypofysen til andre endokrine kirtler. For eksempel sender hypofysen en hormonal besked med blodkredsløbet til skjoldbruskkirtelen om at fremstille og udskille tre andre hormoner. Disse hormoner styrer stofskiftet, legemstemperaturen og knogledannelsen. Hypofysen befaler ligeledes kønskirtlerne at fremstille de hormoner der udvirker pubertetsforandringerne. Hypofysen kan også instruere binyrerne om at frembringe hormoner der opretholder blodtrykket og saltbalancen i kroppen.

I visse tilfælde tager hypofysen sig selv af det fornødne og udsender budskaber i form af hormoner der stimulerer knoglernes og musklernes vækst. Disse hormoner afgør endda hvor høje vi bliver.

Hypofysen fungerer også som „fødselshjælper“. Hos en fødende kvinde udskiller hypofysen oxytocin, et hormon der stimulerer livmoderens sammentrækninger. Når barnets hoved befinder sig i fødselsvejen „bestiller“ hjernen en ekstra forsyning oxytocin hos hypofysen som hjælp til sidste stadium af nedkomsten. Og i mellemtiden har hormoner fra hypofysen stimuleret mælkedannelsen i moderens bryster, så hun har næring til den lille.

Den overordnede kirtels overordnede

Hypofysen kontrollerer andre kirtler, men er selv under opsyn af hypotalamus,

Det sker ved at hypotalamus sender et hormonalt signal til hypofysen, som så sender sin egen befaling til biskjoldbruskkirtlerne i halsen.

Hypotalamus sender en meddelelse til sin „bestyrer“, hypofysen, som så udsteder en ordre til skjoldbruskkirtelen.

Hypofysen

Dette ærtstore organ er forbundet med hjernen med en tynd stilk og befinder sig i en lille grube i kraniets kileben. Hypofysen overvåger de øvrige kirtler og udsender kemiske signaler til skjoldbruskkirtelen, binyrerne og kønskirtlerne, foruden de andre endokrine kirtler. Her bestemmes vor højde i det væsentlige, og hypofysen påvirker også knogle- og muskelvæksten. Den stimulerer ligeledes en ammende moders mælkedannelse.