Mulige konsekvenser af den globale opvarmning

Hvad synes at være resultatet af ophobningen af de menneskeskabte drivhusgasser? De fleste forskere er i dag enige om at temperaturen på jorden er blevet højere. Hvor meget er temperaturen egentlig steget? En rapport der blev udarbejdet af FN’s klimapanel i 2001, oplyser: „Siden slutningen af det 19. århundrede er temperaturen ved jordens overflade steget mellem 0,4 og 0,8 grader celsius.“ Mange forskere tror at denne lille stigning kan være årsagen til de dramatiske forandringer i vejret.

Det skal indrømmes at jordens vejrsystem er forbløffende komplekst, og forskere kan ikke med sikkerhed sige hvilke konsekvenser den globale opvarmning har — hvis der overhovedet er nogen. Mange mener dog at opvarmningen er skyld i en øget nedbørsmængde på den nordlige halvkugle, tørke i Asien og Afrika og flere tilfælde af klimafænomenet El Niño i Stillehavet.

[Ramme på side 6]

„Er den globale opvarmning skadelig for vores helbred?“

Dette tankevækkende spørgsmål blev stillet i en artikel i tidsskriftet Scientific American. I artiklen forudsiges det at den globale opvarmning „vil øge forekomsten og udbredelsen af mange alvorlige sygdomme“. Det anslås for eksempel at „antallet af dødsfald som følge af hedebølger [nogle steder] vil være fordoblet i år 2020“.

Mindre åbenbar er den rolle den globale opvarmning kan spille i forbindelse med smitsomme sygdomme. „Det forventes at sygdomme overført via myg vil blive mere og mere udbredte“ eftersom myg „formerer sig hurtigere og stikker oftere når luften bliver varmere. . . . Efterhånden som hele områder bliver varmere, kan myggene brede sig til steder hvor de ikke tidligere trivedes, og føre sygdomme med sig.“

Endelig kan nævnes følgerne af oversvømmelse og tørke — begge dele kan resultere i forurenede vandforsyninger. Den trussel som global opvarmning udgør, bør altså helt klart tages alvorligt.