Hinduismens panteon

27, 28. (a) Hvilke guder udgør hinduernes Trimurti? (b) Hvem er deres hustruer eller gemalinder? (c) Nævn nogle andre hinduiske guder og gudinder.

²⁷ Selv om hinduismen gør krav på at have millioner af guder, er der i praksis nogle få foretrukne guder som er blevet samlingspunktet for forskellige sekter. Tre af de mest fremtrædende guder indgår i det hinduerne kalder Trimurti, som er en trehed eller treenighed af guder. — Andre hinduguder er beskrevet i oversigten på side 116, 117.

²⁸ Denne trehed består af skaberen Brahma, opretholderen Vishnu og ødelæggeren Shiva, som hver har mindst én hustru eller gemalinde. Brahma er gift med Sarasvati, kundskabens gudinde. Vishnus hustru hedder Lakshmi, mens Shivas første hustru var Sati, som begik selvmord. Hun var den første kvinde der gik ind i en offerild og var således den første der lod sig brænde levende. Efter dette mytologiske eksempel har tusinder af hinduenker op gennem tiden fulgt deres mand i døden på hans ligbål, en praksis der nu er blevet forbudt ved lov. Shiva har også en anden hustru, som er kendt under flere navne og titler. I sin venlige skikkelse kaldes hun Parvati og Uma, samt Gauri, den Gyldne. Når hun optræder som Durga eller Kali, er hun en skrækindjagende gudinde.

29. Hvordan betragter hinduerne Brahma? (Jævnfør Apostelgerninger 17:22-31.)

²⁹ Skønt Brahma indtager en central plads i hinduernes mytologi, ofres han ikke større opmærksomhed i deres almindelige gudsdyrkelse. Selv om han kaldes Brahma, Skaberen, er kun få templer indviet til ham. I mytologien tilskrives skabelsen af det materielle univers derimod et højeste væsen eller ophav kaldet Brahman eller Brahm, der identificeres med den hellige stavelse OM eller AUM. Alle tre medlemmer af treheden anses for at høre til dette „Væsen“ eller denne „Væren“, og alle andre guder betragtes blot som forskellige manifestationer. Uanset hvilken gud man da dyrker som den højeste, anses denne gud blot for at være et aspekt af den altomfattende guddom. Skønt hinduerne ærer millioner af guder, anerkender de fleste derfor i realiteten kun én sand Gud, der kan antage mange former: som mand, kvinde eller endog et dyr. Lærde hinduer er derfor hurtige til at påpege at hinduismen i virkeligheden er monoteistisk og ikke polyteistisk. I den senere vediske tankegang er forestillingen om et højeste væsen i øvrigt blevet afløst af tanken om et upersonligt guddommeligt princip, en absolut virkelighed.

30. Nævn nogle af Vishnus avatarer.

³⁰ For vishnuismens tilhængere indtager Vishnu, en velvillig solgud og kosmisk guddom, den centrale plads. Han fremtræder i ti avatarer eller inkarnationer, deriblandt Rama, Krishna og Buddha.c Endnu en avatar er Vishnu Narayana, som „fremstilles i menneskeskikkelse sovende på den sammenrullede slange Shesha eller Ananta, flydende på de kosmiske vande, med sin hustru, gudinden Lakshmi, siddende ved sine fødder, mens guden Brahma fremstår af en lotus der vokser frem af hans navle“. — The Encyclopedia of World Faiths.

31. Hvilken slags gud er Shiva?

³¹ Hinduismens næsthøjeste gud er Shiva, ofte kaldet Mahesha (Øverste Herre) og Mahadeva (Store Gud), og den retning der dyrker ham kaldes shivaismen. Han beskrives som „den store asket, mesteryogien der sidder i dyb meditation på Himalayas skråninger, med kroppen indsmurt i aske og hovedet dækket af sammenfiltret hår“. Han er også kendt for „sit erotiske præg som den der bringer frugtbarhed og som den øverste skabergud, Mahadeva“. (The Encyclopedia of World Faiths) Han dyrkes i form af en linga, en fremstilling af fallos. — Se fotos på side 99.

32. (a) Hvordan optræder gudinden Kali? (b) Hvilket engelsk ord er afledt af navnet på hendes tilbedere?

³² Ligesom mange andre verdensreligioner har hinduismen, som tidligere nævnt, en øverste gudinde der kan være både tiltalende og skrækindjagende. I sin blide form er hun kendt som Parvati og Uma. Hendes grusomme karakter fremstilles som Durga eller Kali, en blodtørstig gudinde der fryder sig over blodige ofre. Som Den Guddommelige Moder, Kali Ma (Sorte Jord-moder), er hun den øverste guddom for shaktisekten. Hun fremstilles som nøgen til hofterne og smykket med lig, slanger og hjerneskaller. Tidligere huserede nogle kalitilbedere, kaldet thugi (heraf det engelske ord „thug“, bandit, røver, kvæler), som ofrede kvalte mennesker til hende.

Hinduismen og Gangesfloden

33. Hvorfor er Ganges hellig for hinduerne?

³³ Man kan ikke omtale hinduismens gudeverden uden også at nævne dens helligste flod — Ganges. Meget af hinduernes mytologi er direkte forbundet med floden Ganges, eller Ganga Ma (Moder Ganga), som fromme hinduer kalder den. (Se kortet på side 123.) De fremsiger en bøn der indeholder 108 forskellige navne for floden. Hvorfor bliver Ganges holdt sådan i ære af oprigtige hinduer? Fordi den er så nært forbundet med deres daglige tilværelse og deres gamle mytologi. De tror at den tidligere fandtes i himmelen som Mælkevejen. Hvordan blev den da til en flod på jorden?

34. Hvordan er Ganges blevet til, ifølge en forklaring i den hinduiske mytologi?

³⁴ Med visse variationer vil de fleste hinduer forklare det på denne måde: Maharaja Sagara havde 60.000 sønner som blev dræbt med ild af Kapila, en manifestation af Vishnu. Deres sjæle blev dømt til helvede medmindre gudinden Ganga ville komme ned fra himmelen for at rense dem og løse dem fra forbandelsen. Bhagīratha, en oldesøn af Sagara, gik i forbøn hos Brahma for at han skulle lade den hellige Ganga stige ned til jorden. En beretning fortsætter: „Ganga svarede: ’Jeg er så mægtig en strøm at jeg ville ryste jordens grundvolde.’ Bhagīratha gjorde da bod i tusind år, hvorefter han gik til guden Shiva, den største af alle asketer, og overtalte ham til at stille sig højt over jorden mellem Himalayas klipper og ismasser. Shiva havde sammenfiltret, opsat hår, og han lod Ganga tordne fra himmelen ned i sine lokker, som blidt opfangede den jordtruende rystelse. Ganga piblede derefter stille ud på jorden og flød ned fra bjergene og hen over sletterne, hvorved den bragte vand og således liv til den tørre jord.“ — From the Ocean to the Sky af sir Edmund Hillary.

35. Hvordan forklarer vishnudyrkerne flodens tilblivelse?

³⁵ Vishnudyrkerne har en lidt anden forklaring på hvordan Ganges blev til. I en gammel tekst, Vishnu Purana, står der:

„Fra dette sted [Vishnus hellige sæde] udgår floden Ganges, der fjerner alle synder . . . Den udspringer fra neglen på Vishnus venstre storetå.“

Eller, som vishnudyrkerne siger på sanskrit: „Visnu-padabja-sambhuta,“ der betyder: „Født af Vishnus lotuslignende fod.“

36. Hvilken kraft tillægger hinduerne Gangesflodens vand?

³⁶ Hinduerne tror at Ganges har magt til at rense, lutre, frigøre og helbrede de troende. Vishnu Purana siger:

„Hellige mennesker, som renses ved at bade i denne flods vand, og som i sindet er viet til Kesava [Vishnu], opnår endelig frigørelse. Når den hellige flod bliver omtalt, ønsket, besunget, set, berørt eller badet i, renser den dag for dag alle levende væsener. Selv når de der lever [langt] væk, udbryder: ’Ganga og Ganga,’ bliver de befriet for de tre foregående livs synder.“

I Brahmandapurana står der:

„Når nogle i hengivenhed bader sig én gang i Gangas rene strømme, beskytter den deres stammer mod hundredtusinder af farer. Generationers ondskab bliver fjernet. Blot det at bade i Ganga gør én ren med det samme.“

37, 38. Hvorfor strømmer millioner af hinduer til Ganges?

³⁷ Inderne strømmer til floden for at forrette puja — udføre religiøse ritualer — ved at ofre blomster, fremsige messende bønner og lade en præst sætte en tilak, et mærke af rød eller gul pasta, på deres pande. Derefter går de ud og bader sig i floden. Mange drikker også af vandet, skønt det er stærkt forurenet af affald, kemikalier og lig. Flodens åndelige tiltrækning er så stærk at millioner af indere ønsker at kunne bade sig mindst én gang i deres ’hellige flod’, hvad enten den er forurenet eller ej.

³⁸ Andre kommer med deres afdøde for at de kan blive brændt på ligbål ved flodbredden, hvorefter asken bliver strøet ud i floden. De tror at dette vil sikre den henfarne sjæl evig lyksalighed. De der er for fattige til at bekoste en ligbrænding skubber blot det indhyllede legeme ud i floden, hvor det angribes af ådselfugle eller blot går i opløsning.

[Ramme/illustrationer på side 116, 117]

Nogle af hinduismens guder og gudinder

Aditi — gudernes moder; himmelgudinde; den uendelige

Agni — ildens gud

Brahma — skaberen, skabelsens princip i universet. En af guderne i Trimurti (den hinduiske gudetrehed)

Brahman eller Brahm — den øverste, altgennemtrængende magt eller kraft i universet, symboliseret ved lyden OM. (Se symbolet ovenfor.) Kaldes også Atman. Nogle hinduer betragter Brahman som et upersonligt Guddommeligt Princip eller Den Absolutte Virkelighed

Buddha — Gautama, buddhismens grundlægger; betragtes af hinduerne som en inkarnation (avatar) af Vishnu

Durga — Shivas hustru eller Shakti; identificeres med Kali

Ganesha — gud med elefanthoved, Shivas søn; fjerner forhindringer, bringer held. Kaldes også Ganapati og Gajanana

Ganga — gudinde, en af Shivas hustruer; personifikation af floden Ganges

Hanuman (Hanumat) — abegud og Ramas hengivne ven

Himalaya — sneens bolig, Parvatis fader

Kali — Shivas sorte gemalinde (Shakti), en blodtørstig gudinde for ødelæggelse; fremstilles ofte med en stor rød tunge som hænger ud af munden

Krishna — Vishnus ottende inkarnation, guden i Bhagavadgita. Skildres som en kåd yngling der elskede hyrdinderne

Lakshmi — Vishnus hustru, gudinde for skønhed og lykke

Manasa — slangegudinde

Manu — menneskeslægtens forfader; blev reddet fra vandfloden af en stor fisk

Mitra — lysets gud, af romerne kendt som Mithras

Nandi — tyren, Shivas ridedyr eller befordringsmiddel

Nataraja — Shiva i dansepositur omgivet af en ring af flammer

Parvati eller Uma — Shivas hustru; optræder også som gudinden Durga eller Kali

Prajapati — universets skaber, skabningernes herre, gudernes, dæmonernes og alle andre skabningers fader; senere kendt som Brahma

Purusha — det kosmiske urmenneske. De fire hovedkaster udgik fra hans krop

Radha — Krishnas elskede

Rama, Ramachandra — den syvende inkarnation af guden Vishnu. Beretningen om Rama og hans hustru Sita er fremstillet i det store epos Ramayana

Sarasvati — kundskabens gudinde og skaberen Brahmas hustru

Shashti — gudinde som beskytter kvinder og børn under fødsler

Shiva — gud for frugtbarhed, død og ødelæggelse; medlem af Trimurti. Symboliseres ved en trefork og en fallos

Soma — både en gud og en berusende drik; livseliksiren

Vishnu — livets opretholder; det tredje medlem af Trimurti

(Baseret på en liste i Mythology — An Illustrated Encyclopedia)

[Illustrationer]

Øverst: Nataraja (dansende Shiva), og Sarasvati Nederst: Durga (Kali), og Krishna

[Ramme på side 120]

Hinduisk vandflodssagn

„Om morgenen bragte de vaskevand til Manu [menneskenes forfader og første lovgiver] . . . Mens han vaskede sig, fik han en fisk [Vishnu i hans inkarnation som Matsya] mellem hænderne. Den sagde til ham: ’Tag vare på mig, så vil jeg redde dig.’ Manu spurgte: ’Hvad vil du redde mig fra?’ Fisken svarede: ’En oversvømmelse vil rive alle disse skabninger med sig. Den vil jeg redde dig fra.’“

Fisken forklarede Manu hvordan han skulle tage vare på den. „Så sagde den: ’Det og det år kommer den oversvømmelse. Følg mit råd og byg et skib, og når vandet stiger, skal du gå om bord. Så vil jeg redde dig.’“

Manu fulgte fiskens instruktioner, og under vandfloden trak fisken skibet „op til det bjerg, der ligger nordpå“.

„Så sagde den: ’Jeg har reddet dig. Bind skibet til et træ, men lad ikke vandet trække dig væk fra bjerget. Efterhånden som vandet falder, kan du gå nedad.’“ — Satapatha-Brahmana; jævnfør Første Mosebog 6:9–8:22.

[Kort/illustrationer på side 123]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

Ganges tilbagelægger over 2400 kilometer fra Himalaya til Calcutta og dens delta i Bangladesh

INDIEN

Calcutta

Ganges

[Illustrationer]

Ganga Ma på Shivas hoved glider ned gennem hans hår

Fromme hinduer på en ghat under badning i Ganges i byen Varanasi (Benares)

[Illustration på side 118]

Vishnu med hustruen Lakshmi på den sammenrullede slange Ananta, og den firhovedede Brahma på en lotus der skyder frem af Vishnus navle