Ordet „evangelium“ betyder „god nyhed“, og gode nyheder er altid velkomne — ikke blot ved juletid. Men „evangeliet“ er ikke bare en hvilken som helst god nyhed. Det er en helt ekstraordinær god nyhed fra en bestemt kilde, og den handler om et særligt emne.

Evangeliets kendetegn

Ordbog over det Danske Sprog definerer ordet „evangelium“ som „budskabet om Kristus og det kommende gudsrige . . . læren om og troen paa Kristus som menneskenes frelser“. Ordet er også blevet defineret som „en fortolkning af det kristne budskab (’det sociale evangelium’)“; „en religiøs lærers budskab eller læresætninger“. Er alle disse definitioner dækkende? Nej, ikke hvis vi taler om evangeliet. Det virkelige evangelium er baseret på Bibelen, og derfor er kun den første af de tre definitioner korrekt. De to sidste giver kun udtryk for hvilken betydning ordet „evangelium“ har fået i vor tid.

I tråd med dette står der i Vine’s Expository Dictionary of New Testament Words at evangelium i De Kristne Græske Skrifter („Det Nye Testamente“) „betegner de gode tidender om Guds rige og om frelsen som, gennem Kristus, modtages i tro og på grundlag af hans sonende død“.