Desværre er mange forældre i vor tids materialistiske verden ligesom Laban. Og nogle er endnu værre. Ifølge en afrikansk avis er der ægteskaber som bliver forhandlet „ene og alene for at begærlige fædre kan profitere af det“. En anden faktor er det økonomiske pres der frister nogle forældre til at betragte deres døtre som et middel til at lette en økonomisk krise.a

Nogle forældre holder deres giftemodne døtre tilbage fra at indgå ægteskab fordi de venter på det højeste bud. Det kan skabe alvorlige problemer. En journalist der er udstationeret i Østafrika, har skrevet: „Unge vælger at løbe bort og gifte sig for at undgå at skulle betale den ublu medgift som stædige svigerforældre forlanger.“ Et af de problemer som kravet om en høj brudekøbesum har resulteret i, er kønslig umoralitet. Nogle unge mænd har formået at købe en kone, men er derefter dybt forgældet. „Forældre bør være rimelige,“ opfordrer en sydafrikansk socialrådgiver. „De bør ikke kræve høje beløb. De nygifte skal jo kunne klare dagen og vejen . . . Så hvorfor ruinere den unge mand?“

Hvordan kan kristne forældre sætte et godt eksempel og være rimelige når de forhandler om betalingen af en brudekøbesum? Det er en alvorlig sag, for Bibelen giver denne befaling: „Lad jeres rimelighed blive kendt for alle mennesker.“ — Filipperne 4:5.

Bibelens principper er rimelige

Det er en personlig afgørelse om kristne forældre vil forhandle om en brudekøbesum eller ej. Hvis de vælger at gøre det, bør sådanne forhandlinger føres i overensstemmelse med Bibelens principper. „Lad jeres levevis være fri for kærlighed til penge,“ siger Guds ord. (Hebræerne 13:5) Hvis dette princip ikke præger ægteskabsforhandlingerne, vil det måske afsløre at en kristen far ikke er et godt eksempel. Mænd der har ansvarsposter i den kristne menighed, skal være rimelige; de må ikke være pengekære eller „begærlige efter uærlig vinding“. (1 Timoteus 3:3, 8) En kristen der begærligt afkræver nogen en høj brudekøbesum og ikke vil ændre sind, kan blive udstødt af menigheden. — 1 Korinther 5:11, 13; 6:9, 10.

På grund af de problemer som begærlighed medfører, har nogle regeringer vedtaget love der lægger et loft over brudekøbesummen.

Nogle kristne er blevet grebet af begærlighed efter en høj brudekøbesum, og det har fået tragiske konsekvenser. Her er for eksempel en rapport fra et andet af Vagttårnsselskabets afdelingskontorer: „Det er generelt svært for enlige brødre at blive gift eller for søstre at finde en ægtefælle. Det har resulteret i et stigende antal udstødelser som følge af umoralitet. Nogle brødre tager til minerne for at søge efter guld eller diamanter som de kan sælge for at få tilstrækkeligt med penge til at blive gift. Det tager dem måske et, to eller flere år, og de bliver som regel åndeligt svage mens de er væk fra brødrene og menigheden.“