På Hawaii, den største af Hawaiiøerne, er vulkanudbrud ret almindelige. Vulkanen Kilauea har for eksempel haft 48 udbrud siden udbruddet den 3. januar 1983. Disse varer i regelen fra nogle få timer op til 24 timer hvor vulkanen sender lavafontæner på indtil 300 meter op i luften, mens en del af lavaen flyder ned ad dens sider og dækker et område på nogle få kilometer fra krateret.

Mens Mauna Loa var i udbrud vågnede Kilauea også op og begyndte at rumle og buldre, idet den sendte lavafontæner på over 200 meter op i luften. Derved opstod den usædvanlige situation at to aktive vulkaner på Hawaii var i udbrud samtidig — noget der ikke var sket siden 1868.

Ny vulkansk aktivitet

Mauna Loa har været i ro siden 1984, men fra Kilauea, som siden januar 1983 har haft 48 periodiske udbrud, har der siden den 18. juli 1986 flydt en stadig strøm af lava. Denne strøm af cirka 400.000 kubikmeter smeltede bjergarter der daglig er blevet udspyet, nåede i november frem til havet. Den fem kilometer lange lavastrøm, som har delt Kalapanalandevejen, føjede nyt land til kystlinjen, men inden udgangen af december havde den også ødelagt 26 hjem, mens 80 stadig er truet.