De kana’anæiske og babyloniske kulturer satte deres præg på jødedommen, men dens allerstørste udfordring kom da den blev helleniseret af det græske rige.b Den jødiske forfatter Max Dimont har opsummeret denne lange periode med påvirkning fra græsk kultur, der strakte sig fra det fjerde århundrede f.v.t. og et godt stykke ind i begyndelsen af vor tidsregning, på denne måde: „Beriget af platonisk tænkning, aristotelisk logik og euklidisk videnskab nærmede lærde jøder sig Toraen med nye redskaber. . . . De gik i gang med at føje græsk fornuft til jødisk åbenbaring.“

Har mennesket en udødelig sjæl?

15-17. (a) Hvad lærer Bibelen om døden og sjælen? (Se rammen „Hvad er døden og sjælen?“) (b) Hvilket håb fremholder Bibelen for de døde?

¹⁵ Blev jødedommens religiøse læresætninger også påvirket i denne periode? Encyclopaedia Judaica indrømmer åbent: „Læren om sjælens udødelighed kom sandsynligvis ind i jødedommen som følge af græsk påvirkning.“⁸