har den største flok vilde heste i verden

Hvad er en brumby?

I 1788 ankom en flotille af sejlskibe fra England og lossede sin last af fanger, soldater og heste på den australske kyst. Hestens historie i dette land svarer til menneskets — den er både romantisk og tragisk.

I deres iver efter at beherske det nye land benyttede de første pionerer heste for at komme ud til hvert hjørne af kontinentet. Snart udgjorde omstrejfende og undslupne heste en vild bestand som blev kaldt brumbyer. Ordet „brumby“ kommer muligvis fra Queensland, hvor ordet baroomby på aboriginernes sprog betyder „vild“.

Disse brumbyers vilde og frie liv har inspireret digtere som A.B. (Banjo) Paterson. Hans vise „The Man From Snowy River“ har sikret brumbyen en plads i mange australieres hjerte. Den australske walerhest var specielt opdrættet til Australiens Light Horse Brigade og blev også benyttet af den indiske hær. Efter den første verdenskrig førte den faldende efterspørgsel til at hestene blev sluppet fri. Derved voksede bestanden af brumbyer. Nu skønner man at 300.000 vilde heste strejfer om i landet.

Når de galoperer, hamrer deres hove hen over det løse muldlag som en forhammer og ødelægger den beskyttende jord omkring vandhullerne. Og når der så bliver tørke, dør de af sult og tørst. Disse brumbyer er blevet en umådelig byrde for landet, som i forvejen er belastet af store kvæghjorde. Derfor skyder man hvert år flere tusind heste. Noget af kødet anvendes til fødevarer; andet sælges som dyrefoder.

[Illustrationer på side 16, 17]

Brumbyer løber frit omkring i udkanten af Simpsonørkenen

[Illustration på side 18]

Brumbyer drives sammen, som man gør i de afsides egne

[Kildeangivelse]

© Esther Beaton