Tusindårsundergrundsbanen

Forventningerne var høje i Ungarn for lidt over 100 år siden, idet nationen i 1896 skulle fejre tusindåret for sin opståen. Hovedstaden, Budapest, ville ved slutningen af det 19. århundrede desuden være blandt de største byer i Europa. Og gaderne var på det tidspunkt umådelig trafikerede. I anledning af tusindårsdagen foreslog man at anlægge en elektrisk jernbane i gadeniveau. Men den idé tiltalte ikke bystyret, så planen blev afvist. I mellemtiden havde Londons undergrundsbane sat udenlandske bytrafikplanlæggeres fantasi i sving. En sådan ekspert, Mór Balázs, fremsatte et forslag om en elektrisk undergrundsbane. Dette forslag blev godkendt, og man begyndte anlægsarbejdet i august 1894.

Undergrundsbanen blev bygget på den måde at man først gravede den eksisterende vejbane op og anlagde jernbanespor under gadeniveau. Derefter overdækkede man tunnelgraven og genetablerede vejbanen. Den 2. maj 1896 blev den 3,7 kilometer lange undergrundsbane indviet. De elektrisk drevne vogne var et stort fremskridt i forhold til det passagererne i Londons første svovlfyldte undergrundsbanetunneler måtte døje med. Et par dage efter åbningen af banen aflagde den østrig-ungarske kejser Franz Joseph I den nye bybane et besøg hvorunder han godkendte at man navngav undergrundsbanen efter ham. I løbet af de følgende politisk stormfyldte år blev den omdøbt til Tusindårsundergrundsbanen. Det var den første undergrundsbane på det europæiske kontinent. Andre fulgte snart efter. I 1900 blev metroen i Paris sat i drift, og i 1902 åbnede en undergrundsbane i Berlin.

Undergrundsbanen 100 år efter

I 1996, i forbindelse med Ungarns 1100 års jubilæum, blev undergrundsbanen i Budapest ført tilbage til sin oprindelige skønhed og stil. Hvide teglfliser indrammet af en vinrød kant pryder nu stationernes vægge. Navnene på de forskellige stationer kan læses i flisemønsteret på væggen. Jernsøjlerne er blevet fornyet og malet grønne for at kalde det forrige århundredes atmosfære frem. På hovedbanegården i Budapest findes et jernbanemuseum hvor man kan se en af de første undergrundstogvogne, som altså er over 100 år gammel. Der kan man også se en udstilling der fortæller om anlægsarbejdet på Tusindårsundergrundsbanen såvel som på den mere moderne metro i Budapest.

Jehovas vidner i Ungarn der besøger museet, husker tydeligt hvordan undergrundsbanen for blot få år siden tjente et ganske bestemt formål for lokale kristne. I al den tid deres forkyndelse var under forbud, brugte de taktfuldt denne berømte bybanes stationer som forum for deres samtaler med andre om Guds rige. Jehovas vidner har siden 1989 kunnet forkynde frit i Ungarn. Men man kan stadig se dem i Tusindårsundergrundsbanen i færd med at give andre del i deres tro på at det tusindårsrige Bibelen beskriver, Kristi tusindårsrige, snart kommer.

1. En istandsat station i museet for Budapests undergrundsbane

2-4. En af Tusindårsundergrundsbanens første elektriske vogne fra 1896