Når ødelæggelsen rammer — Hvordan klarer ofrene sig?

DA ORKANEN Hugo lørdag den 16. september 1989 ramte Guadeloupe syntes natten at vare evigt. „DE ONDE DRØMMES NAT“ blev den kaldt. Derefter blev Montserrat terroriseret af vinde på op til 230 kilometer i timen. Mindst 20 mistede livet på disse caraibiske øer.

Dernæst maltrakterede Hugo øerne Skt. Kitts og Nevis, og den næste nat gik det ud over de amerikanske Jomfruøer Skt. Croix og Skt. Thomas. Ødelæggelserne på Skt. Croix var næsten ufattelige. Omkring mandag eftermiddag slog orkanen til i den nordøstlige del af Puerto Rico og hærgede især de små øer Vieques og Culebra.

Mens Hugo samlede nye kræfter på sin vej over havet, gjorde den sig parat til endnu et natligt angreb. Omkring midnat om torsdagen fejede den kraftige storm ind over kysten i den amerikanske stat South Carolina med 220 kilometer i timen. Den efterlod et over 150 kilometer bredt spor fra Charleston til Myrtle Beach. Dens ødelæggende kraft strakte sig langt over 300 kilometer ind i landet, og den væltede elmaster og store egetræer så langt borte som i Charlotte i North Carolina.

Hundredtusinder flygtede fra kystegnene og overlevede derfor da stormvinde og fem meter høje bølger rev mange huse med sig og jævnede i hundredvis af andre med jorden. I titusindvis af beboelsesejendomme og andre bygninger blev beskadiget.

Man måtte se ødelæggelserne med egne øjne for at fatte dem — man kunne se både som lå stablet i bunker med op til seks oven i hinanden som var det legetøj. I gaderne lå der op til én meter sand. Store træer lå væltede oven på husene. Tagene havde gabende huller som var de revet op af en kæmpeklo. ’Min søn opdrætter haner som han sælger,’ fortalte en dame. ’Han havde tøjret dem alle sammen for at de ikke skulle blæse væk, og det var der heller ikke ret mange der gjorde. Men de havde ikke en fjer tilbage på kroppen.’

Eftersom man havde lyttet til advarslerne var der kun omkring 26 mennesker i De Forenede Stater der omkom under orkanen, lidt flere end i Caraibien. Men de økonomiske tab er enorme og beløber sig til mange milliarder dollars. Efter stormen bevilgede den amerikanske regering 1,1 milliard dollars som en foreløbig nødhjælp til ofrene for Hugo, hvilket var den største katastrofehjælp indtil da.

En påmindelse om grundlæggende behov

Et par dage efter at orkanen Hugo havde slået til, befandt en mand fra et af Charlestons beboelseskvarterer sig uden for sit hus. En forbipasserende nødhjælpsarbejder standsede og bad manden om et glas vand. Det varede et stykke tid før det gik op for ham at folk ikke engang havde drikkevand!

[Kort]

(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)

USA

Charleston

Atlanterhavet

Puerto Rico

Guadeloupe

[Illustrationer på side 16, 17]

Til højre: Hugos ødelæggelser på South Carolinas kyst

[Kildeangivelse]

Maxie Roberts/Courtesy of THE STATE

Herunder: Biler der er slynget oven på hinanden foran en skole

[Kildeangivelse]

Maxie Roberts/Courtesy of THE STATE