Miljøets nedbrydning, forureningen og giftaffaldet udgør desuden en stadig voksende trussel mod livet i de industrialiserede lande.

WHO’s europæiske regionalkontor forudsiger imidlertid ikke sundhed for alle i år 2000, men snarere risikoen for en krise. Dette kontor finansierede i 1983 udgivelsen af bogen Health Crisis 2000, skrevet af Peter O’Neill, der omtaler den „forstemmende erkendelse“ at et væld af „nye sygdomme“ har sneget sig ind på den civiliserede verden. Hvilke sygdomme er det? Miljøfremkaldt kræft, hjertesygdomme, stofmisbrug, mentale sygdomme og seksuelt overførte sygdomme. Dertil kommer „rygerens og drankerens selvdestruktive trang“ og „’epidemien af trafikulykker’ der berøver mange livet og dræner vore økonomiske ressourcer“. Disse problemer, der kaldes „de velhavende samfunds sygdomme“, spredes til de fattige lande.

Vor tids problemer

Lad os betragte nogle af vor tids problemer:

KRÆFT er den næsthyppigste dødsårsag i De Forenede Stater. Hver fjerde amerikaner (og for øvrigt også hver fjerde dansker) bliver ramt af denne sygdom, og man anslår at 40 millioner mennesker i hele verden lider af kræft. Det vrimler med kræftfremkaldende stoffer overalt.

FORURENING. Farlige produkter og skadelige affaldsstoffer forurener vort miljø. Nogle fødevarer indeholder pesticider. Floder og have er blevet forurenede. Nogle steder er selv grundvandet i brønde forurenet.

STOFMISBRUG. Bogen Health Crisis 2000 kalder stofmisbrug „den langsomme nedtur til helvede“. Den udtrykker at „nedbrydningen af et ungt menneskes sind og legeme . . . er så frygtindgydende, og revalideringsprocessen så langvarig og vanskelig for både patienten og dem der skal forsøge at hjælpe, at studiet af dette kræver særlig opmærksomhed“.

SEKSUELT OVERFØRTE SYGDOMME. Det moralske sammenbrud har medført at spredningen af kønssygdomme har nået det punkt hvor det er blevet kaldt en pandemi — en udbredt epidemi. Bladet World Health skriver at „kønssygdomme er så almindeligt udbredte blandt befolkningen i dag at enhver seksuelt aktiv person [der har flere partnere] risikerer at blive smittet“.

ALKOHOLMISBRUG. Mange steder er kvinder, unge og selv børn stærkt repræsenteret i alkoholikernes rækker. Alkohol siges at være en medvirkende faktor ved 40 procent af alle trafikulykker. Selv den der kun drikker i selskab med andre kan udslette en familie når han skal bevise at han ’sagtens kan køre hjem’.

NUTIDENS REJSEMETODER. Vore dages bekvemme rejsemetoder har skabt mulighed for en hurtig spredning af epidemier i hele verden. AIDS og visse typer gonorré der er modstandsdygtige over for penicillin er af folk der rejser blevet spredt til hele verden, og man mener at udbredelsen af disse sygdomme skyldes „den store forflytning af befolkningsgrupper der er så karakteristisk for det tyvende århundrede“.

BEFOLKNINGSPROBLEMER. Befolkningseksplosionen og landbefolkningernes hastige flugt til de allerede overfyldte byer er med til at komplicere verdens sundhedsproblemer yderligere. I 1983 havde 26 byer en befolkning på mindst fem millioner indbyggere. I år 2000 anslås antallet af sådanne byer til at være oppe på 60. Bladet World Health siger at der til den tid måske vil være over en milliard mennesker „som vil bo i byområder i yderste fattigdom“. Tidligere præsident for Verdensbanken Robert McNamara har advarende sagt: „Hvis ikke byerne begynder at indvirke konstruktivt på fattigdomsproblemet, vil fattigdomsproblemet begynde at indvirke destruktivt på byerne.“

Amerikanske statsinstanser kalder cigaretrygning for „USA’s mest udbredte enkeltårsag til sygdomme og dødsfald der kunne afværges“. Dødsfald som følge af kræft er seks gange hyppigere blandt rygende mænd end blandt ikkerygende. Bibelen formaner: „Lad os rense os for enhver besmittelse af kød og ånd.“ (2 Korinther 7:1) Jehovas vidner har gennem lang tid anvendt dette skriftsted på blandt andet tobaksrygning. Ved ikke selv at ryge har de i vid udstrækning nedbragt risikoen for at få en af verdens mest frygtede sygdomme.

Alkoholmisbrug og drukkenskab fører ikke blot til skrumpelever men også til slagsmål, skænderier, vold og vore dages epidemi af dødsulykker i trafikken. Hvordan er Bibelen en hjælp i så henseende?

Jo, den råder til mådehold i brugen af alkohol. Den siger: „Hverken . . . drankere eller spottere . . . skal arve Guds rige. Og dog er det sådan nogle af jer har været.“ Et andet sted siges der: „Vinen er en spotter, den stærke drik larmer op, og ingen der farer vild ved den er viis.“ (1 Korinther 6:9-11; Ordsprogene 20:1) Lyder dette sunde bibelske råd fornuftigt?

Misbruget af narkotiske stoffer udgør en alvorlig sundhedsfare for vore dages unge. Bogen Health Crisis 2000 siger: „Der bruges store summer på at håndhæve loven når det drejer sig om at hindre indførelsen af narkotika, mens der kun bruges få midler på at afholde vore udsatte unge fra i det hele taget at begynde at tage stoffer.“ Jehovas vidner anvender det samme bibelske princip på sansepåvirkende stoffer som de anvender på tobak. (2 Korinther 7:1) Hvad dette angår sætter forældrene selv eksemplet, foruden at de lærer deres børn om farerne ved stofmisbrug, hvilket i vid udstrækning er med til at forebygge at børnene nogen sinde bliver afhængige.

Seksuelt overførte sygdomme såsom gonorré og AIDS udgør en voksende trussel for personer der har mange forskellige seksualpartnere.