Et presserende behov dækkes

Under det 25 år lange forbud holdt de fleste menigheder i Indonesien møderne i små private hjem. Forbuddet var endelig ophævet, men kun få menigheder havde råd til at bygge en rigssal, og det var næsten umuligt at få tilladelse til at bygge nye. Da mange af menighedernes mødesteder ofte var fyldt til bristepunktet, besluttede afdelingskontoret at oprette Afdelingen for Rigssalsbyggerier (nu Den Lokale Bygge- og Projekteringsafdeling) for at dække dette presserende behov.

Et af de første områder der fik gavn af det nye byggeprogram, var øen Nias ud for Nordsumatra. “Da vi hørte at vi ville få en ny rigssal, blev vi meget glade,” siger Haogo’aro Gea, som har været i Gunungsitoli-menigheden i mange år, og fortsætter: “Afdelingskontoret sendte syv byggefrivillige som skulle føre tilsyn med projektet. Rigssalen stod færdig i 2001.” Faonasökhi Laoli, et medlem af det lokale byggeudvalg, fortæller: “Før mødtes vi i små private hjem, og lokalsamfundet så ned på Jehovas Vidner. Men lige så snart rigssalen var færdigbygget, steg det gennemsnitlige antal mødedeltagere fra 20 til 40. Inden for 12 måneder var det steget med mere end 500 procent. Vores tilbedelsessted er det fineste i hele området, og lokalsamfundet respekterer nu Jehovas Vidner.”

I 2006 begyndte brødrene i Bandung, Vestjava, at lede efter en byggegrund til den første rigssal i byen. “Det tog 12 måneder at finde en egnet grund,” siger Singap Panjaitan, en ældste der var i byggeudvalget. “Men vi skulle bruge mindst 60 naboers accept af projektet inden myndighederne ville give os en byggetilladelse. Hele 76 naboer bakkede op om projektet, deriblandt en indflydelsesrig kvinde der tidligere havde modarbejdet os. Da rigssalen var færdig, inviterede vi vores naboer og Bandungs borgmester til åbent hus. Borgmesteren sagde: ‘Dette rene og pæne tilbedelsessted sætter standarden for alle andre kirker.’” Den toetages rigssal blev indviet i 2010.

Siden 2001 er der blevet bygget over 100 rigssale i Indonesien, men der er behov for mange flere.