Karmoisin, eller karmin, også kendt som kermes, var et stof der afgav en højrød, eller skarlagenrød, farve. Farvestoffet blev udvundet af hunner af kermesskjoldlusen, et insekt der hører til familien Coccidae. Disse vingeløse insekter lever på kermes-egen (Quercus coccifera), som vokser i Mellemøsten og langs Middelhavets kyst. Det røde farvestof findes i de æg hunnen bærer i sig. På dette stadium ligner insektet et bær og har cirka samme størrelse og form som en ært. Insekterne sidder på kermes-egens blade og kviste, hvor de dør og tørrer ind. Når de er blevet indsamlet og knust, afgiver de et rødt farvestof der kan opløses i vand og bruges til farvning af stof. Den romerske historiker Plinius den Ældre nævnte den karmoisinrøde farve og regnede den for at være en af datidens mest værdsatte farver.

[Illustration på side 22]

Insekter som bruges til fremstilling af farvestoffet

[Kildeangivelse]

Med tilladelse af SDC Colour Experience (www.sdc.org.uk)