Han blev bueskytte, og som nomade i Parans Ørken opfyldte han det der var blevet profeteret om ham: „Han vil blive en zebra af et menneske. Hans hånd vil være mod alle, og alles hånd mod ham; og foran alle sine brødre vil han tage bolig.“ (1Mo 21:17-21; 16:12)

Ismael selv var „en zebra af et menneske“, det vil sige en rastløs vandringsmand der strejfede om i Parans Ørken og skaffede sig sit udkomme som bueskytte.