Islam — et bindeled fra oldtiden

Maurernes besættelse af Spanien skulle også vise sig at få varige følger for det øvrige Europa. Især i den periode hvor de kristne stater i Nordspanien gradvis indlemmede de muslimske stater i syd, tjente det mauriske Spanien som mellemled mellem øst og vest og fremmede derved udbredelsen af den orientalske kultur, videnskab og teknologi, både i og uden for Europa. (Se side 27.)

Denne proces forklares i Encyclopædia Britannica med ordene: „Islams betydning lå i den arabiske tilpasning og anvendelse af den hellenistiske civilisations videnskabelige og tekniske bedrifter, som den i udstrakt grad forbedrede, og som blev tilgængelige for den vestlige verden gennem maurerne i Spanien.

Islam udgjorde også et bindeled for en del af den teknologi der blev udviklet blandt oldtidens civilisationer i det sydlige og østlige Asien, især i Indien og Kina.“

Den store indflydelse den mauriske kultur har øvet på Vesteuropa kan blandt andet ses af de mange arabiske ord som går igen i mange europæiske sprog, som for eksempel: algebra, alkohol, alkali, orange, sukker, alkove, tarif, madras og sofa.

Islamiske lærde fulgte deres profets ord ganske bogstaveligt da han sagde: „Søg efter visdom, om du så må til Kina.“ Noget af den nye teknologi stammede faktisk fra Kina.

[Ramme på side 27]

Araberne — en bro mellem øst og vest

Silke og papir. Da araberne erobrede en stor del af Lilleasien, opdagede de at silkeindustrien allerede i begrænset omfang havde udviklet sig her, på grund af områdets tidligere kontakt med Kina. Den spredte sig herfra til hele den islamiske verden, og nåede muligvis Spanien omkring det niende århundrede. Dermed blev Spanien det første europæiske land der fremstillede silke.

Noget endnu mere betydningsfuldt var opdagelsen af hvordan man lavede papir. Efter sigende var det en kineser som araberne havde taget til fange der lærte dem kunsten at fremstille papir af klude. Fra slutningen af det ottende århundrede blev der fremstillet papir i Damaskus, og det erstattede hurtigt papyrus overalt i det islamiske imperium. Inden længe blev der også fremstillet papir i Spanien, og takket være denne nye proces fik fremstillingen af bøger i Córdoba og andre spanske byer et stort opsving.

Teknikken bredte sig fra Spanien til andre dele af Europa, og anvendelsen af papir var i høj grad medvirkende til trykketeknikkens udvikling i det 15. århundrede.

Af andre orientalske opfindelser der fandt vej til Europa, tilsyneladende med islam som bindeled, kan nævnes vindmøllen og krudtet.